Los «Birdcage» de Maserati

A finales de la década de los cincuenta del siglo pasado, Maserati producía auténticas bellezas sobre cuatro ruedas, que, sin embargo, no resultaban en carrera todo lo competitivos que deseaba la marca italiana.

La de Módena contaba en sus filas con un joven ingeniero que se había forjado con nombres de la casa como Gioacchino Colombo, que había trabajado para Ferrari y Alfa Romeo diseñando motores, y fue padre del monoplaza 250F para la del tridente antes de comenzar a colaborar con la renovada Bugatti de 1954. Julio Alfieri —así se llama nuestro protagonista—, era un hombre que conocía los entresijos de la fábrica modenesa y gozaba de una creatividad envidiada por sus compañeros. Había diseñado al completo el deslumbrante 3500GT de 1957, y en 1958 recibía el encargo de encontrar una alternativa a los robustos chasis utilizados hasta el momento en pruebas largas, y, claro, se puso inmediatamente manos a la obra.

La leyenda de Ed Hugus

Hemos repasado juntos las 24 Horas de Le Mans en su edición de 1965 [Mordida de polvo, 1965 (#24LeMans 33)], y toca referirse a la curiosa anécdota que sembraría dudas sobre el resultado poco después de la muerte de nuestro protagonista, en verano de 2006.

Edward James Hughus era un conductor de carreras norteamericano, muy conocido en el mundillo porque regentó el primer negocio de distribución para los USA de los archifamosos Shelby Cobra, un vehículo muy demandado para competiciones a partir de 1962. Antes de esto, Ed fue un habitual de Porsche, marca con la que mantuvo una buena relación hasta mucho tiempo después y a pesar de ser conocido como un Piloto Cobra, con la que disputó numerosas pruebas que le permitieron ganar en su categoría el Gran Premio de Venezuela o las 24 Horas de Le Mans, ambas en 1957...

Mordida de polvo, 1965 [#24LeMans 33]

En 1965, la Guerra de Vietnam o el endurecimiento de la política exterior de la URSS copaban los titulares de medio mundo, sonaban cosas como Domino Theory y Truman Doctrine o términos como Politburó, pero había estallado la Guerra de las Divisas —también conocida como la Crisis del Dólar— porque la Reserva Federal norteamericana producía dólares como si fuesen Donuts y la inflación galopante y el estancamiento económico iban a dar lugar, ese mismo año, a la creación del concepto «estanflación», un fenómeno que afectó especialmente al sector del automóvil, ya que precisaba de altas cotas de financiación en un momento en que las ventas se estancaban.

Se habían juntado varios factores que sería complejo desgranar aquí pero, en líneas generales, podemos decir que la inestabilidad económica global era la norma entonces.