Presque presque, un exploit #25TLM23 [22]

1905 no ha sido sólo el año del nacimiento de Louis Rosier, sino de Pierre Bouillin. Posiblemente no le conozca por su apellido paterno, pero tal vez sí por el de su tío Levegh. Pierre Levegh se ha sentido siempre atraído por el mundo motor y uno de sus grandes sueños ha sido conquistar el trazado de La Sarthe. Para la edición de 1952, las 24 Horas han sido habitualmente conquistadas por autos y vehículos extranjeros —Francia anota 7 triunfos sobre un total de 19 competencias interrumpidas por la guerra.

Su primera experiencia se remonta a la edición de 1938 para retornar en la tercera luego del segundo conflicto mundial. En esa edición de 1951, y con lo aprendido de la carrera en que su compatriota Rosier se ha alzado con la victoria, Pierre Levegh reconoce que, con mejoras, el Talbot Lago sigue siendo un auto competitivo. No obstante, al ser piloto de fábrica, la Talbot le niega cualquier posibilidad de permitirle mejorarlo. Esto le aleja de cualquier posibilidad de éxito. La victoria termina en manos de la dupla Walker & Whitehead con Jaguar. 

Buenos y malos #25TLM23 [12]

A estas horas apetece algo menos de literatura y tal vez una brizna de vídeo, y con vuestro permiso voy a recurrir a Le Mans 1955, el corto de animación que dirigió Quentin Baillieux y se estrenó en 2018.

Antes bien, la hora me anima a reflexionar de nuevo, sobre esa manía que muestran muchos aficionados por no dejarse embaucar con lo que, al fin y al cabo, no es otra cosa que un producto enfocado al entretenimiento, que no tiene ninguna obligación de ser riguroso por mucho que lo reclame alguno de los adalides de la verdad ante todo. La película Le Mans de McQueen era una cinta que ni siquiera se basaba en la realidad, pero así y todo, continúa siendo un monumento. Con Le Mans '66 sucedía tres cuartos de lo mismo a pesar de que, esta vez sí, encontró en lo ocurrido en La Sarthe durante la edición de 1966, ese puntito de veracidad que sostenía el guión...

Pobre Levegh [#BlueTrain/121]

La historia de las 24 Horas de Le Mans está plagada de locos que se subieron al coche soñando que no pagarían cara su osadía, y el caso es que son tantos como para pensar que quizás el término que les aplicamos les viene a ellos holgado y nos merecería a nosotros un gramito más de reflexión.

Con más razón ahora que antes, nadie imagina que va a perder la vida cuando se mete en el interior de un habitáculo y toma el volante, pero en el momento en que la parca se señoreaba en La Sarthe, un ejemplo, había que tener mucho más claro que en la actualidad, que asomarse a la inmortalidad podía suponer un riesgo demasiado elevado.

El infierno, 1955 [#24LeMans 23]

Ferrari también había conquistado el World Sportscar Championship del año 1954, pero las tres carreras iniciales del campeonato 1955 habían dejado claro que su dominio se había evaporado. Tras vencer en los 1.000 Kilómetros de Buenos Aires, la italiana había mordido el polvo en las 12 Horas de Sebring y lo había vuelto a hacer en la Mille Miglia, precisamente ante los Jaguar y Mercedes-Benz (respectivamente), que en las 24 Horas de Le Mans 1955 iban a enfrentarse con ella por demostar cuál construía mejores coches sport, algo que, aunque pueda parecerlo, no resultaba baladí en aquellos instantes en que la industria del automóvil empezaba a dejar atrás los rigores de la postguerra.

Es precisamente la rivalidad palpada en el World Sportscar Championship y la presencia de Juan Manuel Fangio, quien entre otras muchas hazañas ya perseguía su tercer Mundial F1 —circunstancias jaleadas por la prensa generalista y deportiva del momento—, las que sirven de revulsivo para concentrar en La Sarthe a casi 300.000 espectadores que quieren ver con sus propios ojos en qué queda el duelo a tres, independientemente de que, a diferencia de la edición anterior, la panoplia de marcas y vehículos presentes fuese más consistente aunque la inscripción resultara muy parecida.

Caballero Levegh, 1952 [#24LeMans 20]

Alemania había quedado fraccionada en cuatro limitaciones después de la Segunda Guerra Mundial y la llamada zona occidental —la oriental había quedado en manos de la URSS—, abarcaba tres que permanecían bajo la tutela de las potencias vencedoras (Reino Unido, Francia y Estados Unidos). Los planes de recuperación habían atendido en primera instancia a la sostenibilidad básica de la población y al crecimiento y estabilidad económica, y sólo a partir de 1948/49 se empezarán a notar en la industria.

Empero, existe un problema y en cierto modo es bastante peliagudo: el nombre de Alemania todavía estaba impregnado por las sombras del régimen nazi y resultaba preciso tanto sanear su imagen como recuperar la antigua pujanza. El sector del autómovil no es ajeno a estas circunstancias y, de nuevo, la competición parece el escenario más adecuado para reverdecer las glorias pasadas y plasmar que Alemania es otro país diferente al que desató el infierno sobre Europa el 1 de septiembre de 1939.

Pierre Levegh #25TLM18 [07]

Levegh, desgraciadamente, es mundialmente conocido por haber sido el causante del brutal accidente habido en las 24 de Le Mans de 1955, cuya consecuencia fue su propia muerte y la de casi un centenar de personas que se encontraban entre el púbico asistente, así como que Mercedes-Benz abandonase la competición automovilística, nominalmente hasta que retornó en 2010 a la Fórmula 1 aunque andaba por ahí su participación en el DTM alemán.

Pero el piloto parisino además de esto supone la sustantivación de lo que son las 24 Horas de Le Mans, y con vuestro permiso prefiero recordarlo asi este atardecer de junio que languidece en Gorliz.