Gran Premio de Italia

Vaya por delante que mis expectativas con el Gran Premio de Italia eran bastante bajas, y que quizás por ello disfruté algo más que de costumbre. 

La pole obtenida el sábado por Verstappen prometía inyectar vidilla en la cabeza de la carrera, como así fue, básicamente porque el RB21 —siempre en manos del holandés— se venía mostrando fuerte sobre el asfalto de Monza y se insinuaba que el espectáculo no iba a depender exclusivamente de lo que hiciesen los McLaren en pista, aunque, en un giro de guión totalmente inesperado —al menos yo no lo esperaba—, a la postre fue la papaya quien acabó poniendo la sal, la pimienta y el clásico y cinematográfico tropezón del camarero sirviendo la sopa. Pero no adelantemos acontecimientos...

Gran Premio de Hungría

Bueno, la carrera magiar ha sido menos cansina de lo que cabía esperar, lo que habla bastante bien del remozo que se ha pegado recientemente a Hungaroring, aunque, a mi modo de ver, se ha salvado por la enésima cosa rara que le sucede a Oscar Piastri, y sí, acepto que en Woking se está dejando a los conductores papaya que se frieguen mutuamente en pista sea cual sea su posición en la tabla general de Pilotos, aunque haya que destacar que al que le pasan las cosas raras o complicadas de explicar es siempre al australiano... ¡Y la casualidad!, que dice Ignatius Farray.

Ferrari y Leclerc han hecho lo pactado en el guión: ir bien mientras las ruedas lo han permitido, ya que, en cuanto el estado de las gomas se ha convertido en un elemento definitorio, los McLaren han sentado sus reales y el hombre de La Scuderia —hoy por hoy sólo hay uno— bastante ha logrado amarrando el cuarto puesto al finalizar la prueba, habiendo salido primero, Of course!

Antes muertas que sencillas

El deseo de prolongar lo disfrutado nos está llevando a pronosticar para 2025 lo que quizá nunca lleguemos a ver. ¡No lo sé, Rick! Ferrari, con Hamilton a bordo, no pienso que esté para hacerle regalos a Woking. Mercedes AMG, sin Hamilton ahora, no creo que se permita el lujo de cederle terreno al cliente... 

Red Bull es duda en mi quiniela, lo confieso, pero, en todo caso, Lando y Oscar van a correr este año entre auténticos lobos, no como los del 24, y contando entre ellos al hambriento Verstappen, a quien tampoco veo conformándose sólo con los cuatro títulos que tiene en el bolsillo...

¡Aupa ahí, Papaya! [McLaren]

Por aclamación popular, el de 2024 ha sido un campeonato bellísimo que ha sido ganado (en la de Marcas) por el equipo que lo merecía, y no, no voy a discutirlo porque el pueblo siempre tiene razón y hoy no parece día para ganarse enemigos...

Tenéis a mano mis historietas de comienzo de temporada [#CFL'24], las de casi terminando el verano [#CFL'24/1], y con esta entrada visitamos la escudería que nos faltaba para cerrar el repaso anual [#CFL'24/F], de manera que os podéis hacer una idea de lo que pienso sobre una escuadra, la de Woking, a la que le ha caído el Mundial de Constructores como llovido del cielo, aunque toque lanzar las campanas al vuelo porque el relato es más importante que aquello que han visto nuestros ojos.

Pues ya estaría [McLaren]

Otro fallo a sumar a los muchos que voy acumulando entre mis previsiones de hace ocho meses y la cruda realidad a finales de septiembre [Conformismo (McLaren)], pero en esta ocasión con un sabor tremendamente agradable, por cuanto lo que han declinado hacer Ferrari y Mercedes AMG, lo ha hecho un equipo de media parrilla con muchísimas menos posibilidades en su haber: aprovecharse de la debilidad de sus más directos rivales y escalar hasta casi rozar el cielo.

Insisto en lo que llevo diciendo desde hace tiempo: todo esto le venía muy grande a Woking, y el muro de la papaya ha demostrado con insistencia numantina que ni la gestión de la pareja de conductores ni las estrategias han sabido estar a la altura de una posición de privilegio que, prácticamente, les ha caído del cielo.

The movie

La cosa comenzaba prometedora pues no todos los días se tiene la oportunidad de ver cómo tres coches en paralelo abordan la primera curva de un Gran Premio discutiendo cada centímetro de pista, pero Verstappen perdía su apuesta y acababa rodando por la escapatoria, aunque se reincorporaba segundo, mientras Norris cedía la posición de privilegio y se hundía en el pelotón de cabeza, y todo porque, en esos primeros metros de la cita magiar, Oscar Piastri se ha mostrado intratable y señorial.

La verdad es que, a partir del momento en que se disipaba el polvo de la refriega, la carrera se ha ido transformando paulatinamente en un déjà vu de libro —para los estándares de Hungaroring, claro, pues como mencionábamos ayer, el trazado ha sido remozado pero sigue siendo igual de ratonero.

Fantasías animadas

Los procesos en Fórmula 1 suelen ser largos, bastante dilatados en el tiempo, al menos lo suficiente como para desestimar como argumento el aquí te pillo y aquí te mato o el más convencional fue llegar y besar el santo, pero una vez consigues lo que te has propuesto comienza lo bueno porque la prisa ya no te pertenece y los que consideran que pueden someterte a ella tienen mejores cartas para acabar arruinándote la vida.

A McLaren le faltan algunos hervores y pulir numerosas aristas ante de que podamos exigirle un comportamiento de equipo ganador. Los más jóvenes no sabéis ni de lo que hablo, algunos adultos tampoco, pero el proceso de consolidación también es lento en nuestra actividad y, obviamente, hay que brindarle la paciencia que requiere, o seguiremos jugando a las fantasías animadas de ayer y hoy, con riesgo de que más de uno se abra la cabeza de tanto golpearla contra la cruda realidad.

Os leo.

De momento...

El tercer cajón del podio en Albert Park no es sino la muestra de la salud de Woking en este inicio de temporada. Norris en este caso concreto —Piastri concluyó cuarto en el trazado australiano—, ha protagonizado la foto añorada por cualquier escudería de media tabla, la instantánea que sintetiza el fruto de haber sido cautos a la hora de concebir el MCL38 [Conformismo (McLaren)], e ir más allá o avanzar conclusiones me parece precipitarse mucho.

La prisa es el nuevo signo de los tiempos y todos la sentimos de una u otra forma, pero todo lo que rodea a la inglesa en este comienzo de campaña me recuerda tanto al caso Aston Martin durante 2023, que prefiero tomarme la libertad de recordar que queda mucho tema por delante, 21 carreras, concretamente, que Mercedes AMG reaccionará más pronto que tarde, que no siempre sonará la flauta como en Melbourne, y que aunque en ritmo de carrera la papaya esté cerca de Ferrari, lo recomendable en estos instantes es disfrutar de Lando y Oscar sin someterlos a más presión que la imprescindible. 

Os leo.

Conformismo [McLaren]

Bien empaquetado, el MCL38 parece a simple vista un digno heredero del MCL60 de 2023, sobre todo el de la segunda parte de la temporada, lo que augura grandes momentos de entretenimiento forcejeando con los Aston Martin por la cuarta plaza en la tabla de Constructores.

Personalmente lo situaría en la quinta posición final. Insistir en la pull-rod delantera me produce algunas perturbaciones en la Fuerza. La dependencia del caudal frontal es interesante en carrocerías más arriesgadas y con mucho margen de evolución —excepción hecha del RB19 de colorines de Alpha Tauri, claro—, y aquí es donde intuyo que Woking ha preferido amarrar lo cosechado la pasada sesión que enredarse intentado escalar posiciones tratando de inquietar a Ferrari o Mercedes AMG.

La lección de humildad [McLaren]

El margen de progresión saltaba a la vista, el resto consistía sólo en confiar un poco en el buen hacer del personal de McLaren.

En febrero de 2023 escribí lo siguiente: «A veces ocurre que elevas tanto las expectativas que se acaban torciendo las cosas. Honestamente creo que es lo que ha sucedido con el MCL60, aunque también soy de la opinión de que Oscar y Lando dispondrán de un vehículo decente antes de que sorteemos junio. Falta trabajo, comprensión de los errores y más trabajo, y en Woking saben perfectamente de qué va esta historia» [Pecado y penitencia (McLaren)], y Dios, viendo que había sido honesto con vosotros, me premió permitiendo que los papayas lideraran la montonera tras el Gran Premio de Austria y que, con la ayudita de las Pirelli, comenzaran una de las remontadas más bonitas de los últimos años a partir del de Gran Bretaña.

Pecado y penitencia [McLaren]

Querer a veces no supone poder, y el MCL60 de McLaren no se ha mostrado (todavía) con el potencial que todos esperábamos.

Basta observar las líneas generales de su diseño para entrever que el monoplaza de Woking aspiraba a recuperar la cuarta plaza en la general de Constructores perdida el año pasado ante Alpine, pero si la gente de la escudería que dirige actualmente Andrea Stella no sabe qué ha podido suceder en los test de pretemporada, resulta obvio decir que poca luz puedo aportar yo.

Pipí cucú

Bien mirado, tampoco ha transcurrido tanto tiempo desde que Patrick Allen, director en 2015 del circuito de Silverstone, dedicara a nuestro deporte estas bonitas palabras: «Los aficionados quieren ver a los gladiadores compitiendo y peleando en una justa pelea. Nadie quiere escuchar que digan a los pilotos "levanta", "aparta" o "no vamos a atrapar al tipo que va adelante, confórmarte con el segundo". ¿Cuánto tiempo pasará antes de que el director técnico esté en el escalón más alto, no el conductor?» [Silverstone Boss has gone on a huge rant about ‘Shit’ Formula One].

Desgraciadamente los augurios del bueno de Allen se han concretado siete años después, y la silly season de 2022/23 se nos ha llenado de Directores Deportivos que van de aquí para allá, jugando al juego de las sillas de Golden, que no estaría mal, entendedme, si no fuera porque el sistema resulta tan cerrado y endogámico que da una pereza tremenda seguir las evoluciones de los candidatos.