Grand Prix of Ontario

Se nos va agotando la NTT IndyCar Series de 2026 y el calendario nos llevaba el pasado domingo hasta las calles de la canadiense Markham, muy cerquita de Toronto, ciudad en la que se celebró el Grand Prix of Ontario (Ontario Honda Dealers IndyCar), donde Marcus Ericsson firmó su retorno al cajón más alto del podio tras un dilatado periodo de sequía. Pero no adelantemos acontecimientos.

El joven Louis Foster se había agenciado la pole y, saliendo primero, lideró la cita durante sus primeros compases, seguido a cierta distancia por Lundgaard y McLaughlin, aunque la cosa acabó durando un suspiro porque aprovechando que Collet entraba a boxes para cambiar neumáticos por pinchazo, parte de la parrilla comenzó a visitar el pit lane en plan goteo hasta que Mick Schumacher golpeaba feo las protecciones originando el primer Caution de la jornada y el masivo cambio de estrategias.

Ahora sí

Si en el Gateway Will Power acabó más quemado que la pipa de un indio por la jugarreta de Newgarden [Bommarito and Josef], en Portland la Fortuna sonrió al australiano permitiéndole vencer con suma facilidad y reengancharse así a la lucha por el título de la NTT IndyCar Series, donde anda Álex Palou como claro favorito, pero, como es costumbre en este hilo de anotaciones, hoy tampoco adelantamos acontecimientos.

Ferrucci partía desde la pole en el Portland International Raceway, circuito donde se celebró el Grand Prix of Portland, pero a Santino le duró la alegría lo que el agua an una cesta. Power, que salía segundo, arrebató el liderazgo al norteamericano en un abrir y cerrar de ojos con un arriesgado adelantamiento en la primera curva, seguido poquito después por Palou. 

Newgarden en Road America

Siempre que hay guerra de guerrillas en el circuito de la NTT IndyCar Series aparece Josef Newgarden reclamando papel protagonista, y Road America no iba a ser un lugar distinto.

Con Alexander Rossi en el primer puesto de la parrilla, la carrera daba comienzo para terminar ofreciendo un lectura desigual, pero con Newgarden venciendo con autoridad, logrando así su tercera victoria de la temporada y presentando credenciales para el título de este año. Àlex Palou duró poco en pista. Un toque sin aparentes consecuencias con el coche de Marcus Ericsson acabó arruinando la prueba al español, quien se aleja momentáneamente de la cabeza de la tabla general de la Serie. 

Las cinco últimas

¿Se puede reducir una carrera a sólo cinco vueltas? Bueno, queda feo hacerlo aunque eso sea, precisamente, lo que sucedió en Long Beach. 

Sobre el giro ochenta de los ochenta y cinco propuestos, poco importaba que Colton Herta hubiese partido como poleman, que Álex Palou ganara una baza importantísima adelantando su parada frente a los líderes con un tercio de la prueba consumida, que el español, Josef Newgarden y el propio Herta, pareciesen los máximos candidatos a llevarse la cita en la ciudad californiana hasta que este último se autodescartó chocando contra las protecciones en la cincuenta y cinco. 

Algo más de medio segundo

Anteayer se celebraba el Grand Prix of St. Petersburg, rutero que abría la temporada NTT IndyCar Series 2022 en la cita inaugural del calendario, y aunque este año pretendo tomarme el seguimiento de la Serie norteamericana con la menor urgencia posible, tampoco era cuestión de dejar de echar unas breves líneas sobre su arranque.

Scott McLaughlin partía desde la pole con su compañero Will Power cerrando la primera línea de parrilla. La salida fue limpia a pesar de los cambios que sufrió tanto la cabeza de la carrera como su zona media, no obstante, el neozelandés de Penske retuvo sin complicaciones su posición de privilegio y comenzó allí mismo el camino que le llevaría a obtener su primera victoria en el campeonato 100 vueltas después, ya que, a la postre, St. Pete iba a resultar una prueba «estratégica» y bastante lineal, en la que las alternativas al guión establecido naufragaron estrepitosamente.

Sólo queda una

Después del golpe de mano de hace una semana [Golpe de mano en Portland], Álex Palou nos brindó una carrera cold mode en Monterey (WeatherTech Raceway Laguna Seca), en la que demostró su pericia a la hora de retener el liderazgo del campeonato, evitando meterse en problemas con tal de llegar vivo a Long Beach y poder jugar allí la mejor baza para llevarse la NTT IndyCar Series de este año. Pero no adelantemos acontecimientos.

El Grand Prix of Monterey tenía un claro favorito: Colton Herta. El de Santa Clarita partía desde la pole con la única misión de ganar, toda vez que la presión la llevaban encima los candidatos para conseguir la Serie y la clasificación en Laguna Seca no había sido bondadosa con ninguno de ellos.

Newgarden de nuevo

El Grand Prix of Gateway o Gateway 500 celebrado en horario europeo durante la madrugada de ayer domingo en el World Wide Technology Raceway At Gateway, último óvalo de la temporada NTT IndyCar Series 2021, nos trajo sabrosas sorpresas, empezando por Will Power acreditándose como poleman, siguiendo por la empitomada de Rinus Veekay a Álex Palou, que apartó al español de la necesaria suma de puntos a falta de cuatro pruebas, un Romain Grosjean sobresaliente en su primera participación en oval, un Josef Newgarden que tras una discretita primera parte del campeonato se ha vuelto a enchufar a las victorias, y un calculador Pato O'Ward que, después de lograr concluir segundo, salía de Gateway como líder de la Serie.

Siguiendo los pronósticos, la carrera resultó muy reñida en un circuito que por sus reducidas dimensiones siempre suele ser campo abonado para la lucha sin cuartel y los incidentes. En esta ocasión fue Colton Herta quien abrió las hostilidades prácticamente en los metros iniciales. Power, más comedido, prefirió no plantar cara tan temprano a la fogosidad del joven californiano y en el giro 2 ya había cedido su posición de privilegio, aunque inmediatamente después Dirección de Carrera decretaba el primer periodo de caution como respuesta al accidente entre Ed Jones y Graham Rahal que acabó con ambos fuera de la prueba.

Y nos vino Dios a ver

Era media tarde cuando me he dicho: ¡mejor adelantas cositas que se nos echa Bommarito encima!

En fin, tenemos mostrando las orejas en el horizonte inmediato la cita en el óvalo de Gateway Motorsports Park y, mira tú por dónde, aún no he echado unas líneas sobre la carrera del sábado pasado en la segunda puesta en escena sobre el rutero de Indianapolis Motor Speedway, el Brickyard Grand Prix, pero como a estas alturas de la película ya conocéis de sobra lo que sucedió allí, casi que con vuestro permiso me tomo la licencia de cubrir el expediente ahorrándoos la crónica por aquello de evitar iteraciones y cacofonías.

O'Ward en Detroit

Si la carrera del sábado en Detroit nos dejó un agradable sabor de boca [Nunca digas «nunca jamás»], la del domingo no iba a ser menos, a pesar de que Josef Newgarden se llevó la pole y gobernó la prueba con mano de hierro hasta que Pato O'Ward le robó la tostada en las vueltas finales. Pero no adelantemos acontecimientos.

El de Tennessee mantuvo la posición de privilegio en los primeros compases de la prueba, seguido por Colton Herta, pero abrió brecha inmediatamente después del caution provocado por la arremetida de Max Chilton a James Hinchcliffe tras la pérdida de su alerón en un movimiento en falso de Bourdais, que se sumaba a la tangana previa habida entre Rossi, Grosjean y Dixon. 

Nunca digas «nunca jamás»

La primera cita de la doble en Belle Isle (Chevrolet Dual Race 1, Detroit), nos deparó la grata sorpresa de ver a Patricio O'Ward saliendo desde la pole, aunque, tal vez para compensar, Àlex Palou arrancaba desde donde Brian perdió su sandalia por una discreta clasificación a la que hubo que sumar una penalización de seis puestos por haber cambiado motor.

La carrera a 70 vueltas en el rutero Detroit Street Circuit comenzó sin que nadie pudiera imaginar ni lo movidita que acabó resultando ni su duración. O'Ward lideró los primeros compases luchando con Alexander Rossi y un Romain Grosjean que ha demostrado una rápida adaptación a la disciplina norteamericana y sigue teniendo esa velocidad que no pudo demostrar sobre Haas en Fórmula 1.

Con permiso de VeeKay

El GMR Grand Prix o Grand Prix of Indianapolis, celebrado el sábado pasado sobre el trazado rutero del Brickyard (Indianapolis Motor Speedway), trajo consigo tres agradables sorpresas: el trunfo de Rinus van Kalmthout, aka Rinus VeeKay, la muestra de la rápida adaptación a la disciplina de Romain Grosjean, y un Àlex Palou cuya cabeza piensa seriamente en la victoria en el campeonato IndyCar 2021 a pesar de que la de Indiana suponía sólo la quinta prueba del calendario.

Tras la sorprendente y merecida pole conseguida por el expiloto de Fórmula 1, la carrera se prometía un recital de los gigantes de la actividad, no obstante, el francés supo defender su posición de privilegio y prolongarla hasta el primer cambio de gomas. Para ese instante ya se pudo comprobar que la estrategia de haber comenzado con neumáticos duros podía ser la apuesta ganadora. VeeKay los montaba...

Con tu Haas te lo comas [Haas]

Al igual que comentábamos ayer con Williams [Más «cornás» da el hambre (Williams)], en el caso de la de Gene Haas también teníamos el guión hecho a primeros de año. Temporada de fin de ciclo, nueva normativa en el horizonte, escasa tesorería, los Hermanos Macana en los autos, Steiner al frente del cotarro, etcétera. No, tampoco resultaba complicado imaginar por dónde iban a ir los tiros en 2020 [Pollo sin cabeza Haas].

Decíamos entonces que la anglo-norteamericana seguía aquí para hacer bulto y, bueno, así ha sido aunque en el fondo de la parrilla, concretamente, repitiendo puesto de penúltima.

¡Gracias, Romain!

Puesto que estamos de puente entre festivos en España y la jornada promete entretenimiento y lectura a raudales a cuenta de la carrera que vivimos en Sakhir, con vuestro permiso quiero dedicar unas líneas a Romain Grosjean, quien ayer comunicó que tomará su tiempo la recuperación de las lesiones del grave accidente que sufrió el fin de semana pasado, y que ello le impedirá despedirse como habría querido de su equipo y los aficionados, en Abu Dhabi [Grosjean forfait pour le Grand Prix d’Abou Dhabi].

Como es sabido, el francés no tiene sitio en la parrilla del año que viene. Kevin Magnussen también causa baja pero su futuro parece más diáfano, ya que ha firmado con Chip Ganassi para su Team IMSA (International Motor Sports Association). En definitiva, con la salida de ambos se cierra una etapa gloriosa por demás, pues Haas contará en 2021 con Mick Schumacher y Nikita Mazepin, abandonando así la legendaria formación Hermanos Macana (al menos en parte, que vaya cómo viene el ruso),  para volverse algo más seria con el apoyo de Simone Resta. 

¿Dónde coño iba Romain?

Ante un accidente como el sufrido por Grosjean el domingo pasado sólo cabe felicitarse por el desenlace —únicamente rotura de pie y quemaduras, amén de algunas magulladuras—, pero ello no es óbice ni cortapisa para que evitemos tratar de explicar qué lo causa en vez de quedarnos en las consecuencias que todos pudimos ver.

La FIA está investigando y habrá que esperar a las conclusiones, pero, en principio, podemos coincidir en que el piloto de Haas ha metido gas a tope buscando ganar posición a Kvyat y, en contra de la opinión de Pedro de la Rosa y otros especialistas, pienso que en origen su actuación es razonable aunque el cálculo del hueco que tiene ante sí resulte demasiado apurado o el piloto ruso de Alpha Tauri reaccione tarde para evitar el toque.

Juegan en otra liga

Me he levantado con ganas de disfrutar del día, pensando en qué pasaría si aplicásemos a una escudería como Haas la mayoría de monsergas que se utilizan en redes sociales para tapar la boca a cualquier voz crítica. Obviamente hay que comenzar por el infantiloide y clásico: ¿por qué odiáis tanto a Haas?

La cosa da para tanto que perfectamente se podría decir: ¡os corroe la envidia!, o ¡qué mal lleváis que Haas gane tan poquitos puntos! También valdría: ¡mejor harían otros equipos dejando que sus pilotos corran con total libertad, sin órdenes!, ¡Steiner es el puto amo, el último racer de la vieja escuela!, o ¡lo que pasa es que habéis visto poca Fórmula 1! o el consabido ¡no sé qué os extraña. Así se enfocaban las carreras en 1970...! Aunque admito que la mejor de todas es, por su rotundidad y porque no hay réplica posible: ¡juegan en otra liga... no podemos juzgarles con nuestros estándares!

Sed felices. Os leo.

F1 Returns [Haas]

El chismorreo propio de la época tonta (silly season) es un ejercicio sano y recomendable, pero sólo si se toma en las dosis adecuadas. Pasarse con esto es peligroso, y más cuando las redes sociales amplifican el sonido de cualquier bulo, ya que como te te descuides empiezas a vivir en una realidad paralela en menos de lo que canta un gallo. En fin, seguimos con lo nuestro, y vamos a visitar Haas, anteúltimo equipo en 2019.

A ver, la de Kannapolis tiene un problema gordo, mejor dicho: dos, y van metidos en los habitáculos. Grosjean y Magnussen o Kevin y Romain, como prefiramos verlo, son más contraproducentes para la escudería que un mal planteamiento aerodinámico, que no es el caso. La pareja conducirá en 2020 y es incluso posible que siga haciéndolo en 2021 si Guenther Steiner no espabila y comprende dónde está el principal escollo que impide que las cosas vayan bien.

El pacto con el diablo

Romain y Kevin forman ese tipo de parejas que no funcionan jamás aunque, a la vez, resulte imposible imaginar a sus miembros haciendo cosas por separado. Suponen el caos dentro de la perfección, la simbiosis elevada a canon, la mariposa que aleteaba en Pekín y originaba un ciclón sobre Los Ángeles, el gato de Shrödinger que siempre está vivo a pesar del gas letal, pero como nunca sabes si puede estar muerto, pues como que da el pego y fomenta por siempre jamás la magia del experimento propuesto por el eminente físico y filósofo austriaco...

El caso es que han vuelto, y aunque no han mostrado trazas de haber cambiado tampoco se puede decir lo contrario. A ver, Steiner —otro que tal baila— confía en ellos, lo que en el fondo significa que nosotros también debemos confiar, siquiera hasta que empiecen a dar muestras de seguir abonados a pegarse tiros en el pie a la menor oportunidad. 

De nada

Recuerdo que en la entrevista que me hizo Martín Herzog para su portal Zeptem en 2010, luego reproducida en su blog personal tras la desaparición de la web [Orroe, por Martín Herzog], mi amigo me preguntaba sobre qué le diría a un alonsista y le contesté sucintamente: «... Fernando es de carne y hueso, tiene días buenos y malos, y le pasan cosas chungas y hermosas que afectan a su trabajo, como le ocurre al resto de seres humanos...»

Hoy es Romain Grosjean quien se duele de que la Fórmula 1 no es un deporte, y aunque tenemos reciente la bajona que sufrió Lewis Hamilton a mediados del año pasado, se está dando más importancia a las palabras del francés porque entra en la categoría de los loser, los perdedores, ese tipo de gente que responde a las circunstancias desfavorables criticando el mundo que le rodea, o eso dicen, porque el caso es que también Sebastian Vettel se quejaba no hace mucho de que esta F1 no es la que lo enamoró, y antes que él Michael Schumacher nos dijo que nuestra actividad parecía que consistía en ir pisando huevos.

¡Oh, chorprecha!

Haas ha presentado el VF-20 recién abiertas las puertas de Montmeló, imagino que por hacer bueno aquello de a quien madruga Dios ayuda, ya que siguiendo el guión previsto, el monoplaza para este año estira las ideas del VF-19 de 2019 hasta el punto de que lo llegan a plantar sobre el asfalto hace unos meses y habría sido posible creer en cierta recuperación, pero a estas alturas de la película como que llega tarde.

No quiero ser demasiado malo porque, a fin y a cuentas, mi acercamiento al cacharro norteamericano tiene demasiado que ver con todo lo que llevamos visto. En este sentido, observando cómo se han manejado las cosas en el fondo de la parrilla, me da la impresión de que el Haas se ha quedado corto.

Pollo sin cabeza Haas

La credibilidad se consigue a base de un arduo trabajo pero se pierde en un pispás. Haas comenzó de manera muy prometedora su andadura en Fórmula 1 y sin duda tuvo mucho que ver en ello el pagafanteo que se montó alrededor de la figura de Gene Haas y su desembarco en nuestro deporte. También, desde luego, ayudó el apoyo explícito de Ferrari, que con la tontería de facilitar la instalación de su unidad de potencia en el cacharro norteamericano, se sacó unas buenas horas extra de túnel de viento y CFD no reguladas [(Haas VF-16) Setenta hombres van...].

El caso es que han pasado suficientes años desde aquello como para que nos dejemos de paños tibios con la protagonista de esta entrada y la tratemos de forma adulta, ya que Haas se ha convertido en el típico equipo que hace bulto y cuyas aspiraciones siempre suenan a cuento de hadas.