Nos van a odiar por ello

A Palou se le daban mal los óvalos hasta que empezaron a dársele bien, incluido el de Indianápolis, y, bueno, el título de la entrada de hoy va medio en broma pero también medio en serio, ya que, a la vista está en base a los últimos acontecimientos, que esto del deporte es apasionamiento y pureza hasta que alguien siente que le han pisado el pie y se pone hecho un coño basilisco.

En fin, hoy leccioncitas las justas, lo prometo. Acumulo bastante retraso en cuanto a tocar la actualidad del motorsport a pesar de que el último texto publicado es de anteayer, y debo ser humilde aunque hayamos grabado hace un ratito el último episodio de Stop & Go. Me he propuesto ser humilde y vaya que lo voy a ser...

Newgarden y el foco

El Gateway (World Wide Technology Raceway de Madison) es un circuito oval de una milla y un cuarto, unos dos kilómetros de cuerda, dotado de una curva generosa a un lado y otra de radio menor en el opuesto, lo que se traduce en que el Grand Prix of Illinois es como las 500 Millas de Indianápolis pero en plan salita de estar, aunque no se alcanzan velocidades tan extremas, básicamente porque las rectas de enlace son cortas y el tráfico suele resultar un inconveniente desde la primera a la última de las 260 vueltas propuestas.

La prueba es compleja por lo expuesto y porque requiere de las estrategias previstas que se adapten a cada coyuntura, con el agravante de que, si no se anda listo aplicándolas, la densidad de vehículos en pista te acaba engullendo. Por si nos faltaba algún extra, la edición de este año acumulaba retraso en su inicio, se disputaba de noche y venía preludiada por la amenaza de tormentas y lluvia, que ha llovido, ya os lo cuento más adelante.

Lundgaard y Arrow McLaren

El Grand Prix of Indianapolis en la modalidad rutero, nos deparó, por un lado, la victoria de Christian Lundgaard, y por otro, el desinfle de las expectativas depositadas en un nuevo triunfo de Álex Palou después de que el español consiguiera la pole y dominara de cabo a rabo el fin de semana previo a la carrera, claro.

Entre los cambios de horario por las circunstancias meteorológicas y una rotunda velocidad de 202'588 kilómetros por hora en clasificación, nadie en su sano juicio podía imaginar que el Road Course de Indianápolis se le escapara al catalán, pero un desafortunado titubeo de las autoridades deportivas a la hora de decretar un Caution de libro, acabó certificando el funesto milagro, aunque, como de costumbre, no conviene adelantar acontecimientos.

Highlights, Phoenix

Si en Fórmula 1 resulta recomendable quitarse de encima el sonido de la retransmisión y escuchar sólo el de la prueba en sí, en IndyCar supone una contraindicación que no conviene saltarse, pues, sin los chicos de la Fox imprimiendo pulso y carácter a la carrera desde sus micrófonos, el espectáculo en pista pierde toneladas de emoción, sobre todo en lugares como el Phoenix Raceway.

El óvalo de tres ápices donde se celebró el Grand Prix of Phoenix es chiquitín, concretamente de 1 milla, lo que incide en la abultada carga de vueltas, 250 giros de vellón, y en que los caution y el tráfico se convierten en casi tan protagonistas como pilotos y máquinas.

El buen nombre

Tenemos por delante uno de esos fines de semana en que no va a haber tiempo para nada, más allá, claro, de pasarlo teta en dos de los santuarios de lo nuestro, dos de las tres patas de la Triple Corona, Mónaco e Indianápolis, para más señas.

Y bien, si en El Principado las cosas ya han echado a andar con Charles Leclerc marcando la pauta y la FIA... continuando en su línea, al otro lado del charco el ambiente sigue tenso y apesadumbrado a cuenta de la monumental cagada de Penske este año, que afecta al buen nombre de la Indy 500 tanto en esta edición como la anterior. La organización sancionaba con celeridad a los pilotos del equipo de Carolina del Norte que habían logrado plaza en el Fast 12, y Roger Penske tomaba medidas inmediatamente [Tim Cindric y otros dos ejecutivos, despedidos por Penske tras el escándalo], aunque todo resultaba insuficiente, ya que el incendio avanzaba sin oposición, convirtiendo lo que tocaba en pasto de las llamas.

Bommarito and Josef

Buena muestra de lo que supuso el Grand Prix of Illinois celebrado el sábado es que a estas horas todavía sigue llenando páginas el cabreo monumental de Power con su compañero Newgarden, a la postre vencedor de la prueba.

¿Actuó mal el de Nashville? Pues hombre, yo diría que no estuvo bonito lo que hizo aunque le sirvió para calzarse la victoria, y que más allá de esta apreciación totalmente tontorrona podemos opinar lo que nos dé la gana que el resultado no va a variar ni una coma. Pero no adelantemos acontecimientos.

¡Ya era hora, Scott!

Scott McLaughlin se calzó la victoria en la primera ronda sobre el Iowa Speedway de lo que viene siendo la cita doble en Newton con los Grand Prix of Iowa Race 1 y Grand Prix of Iowa Race 2 que se celebra hoy.  El óvalo es chiquitín de cuerda, menos de una milla, concretamente de 0,875 millas, unos 1.400 metros, pero hay que recorrerlo 250 veces a toda pastilla, con lo que también podemos decir que, además de chiquitito es matón.

Colton Herta partía desde la pole con McLaughlin inmediatamente detrás, y fue éste quien, a la postre, comenzaría a cortar y repartir el bacalao sin contemplaciones una vez se puso líder tras su primer paso por boxes. 

Por fin Will Power

Will Power acababa en Elkhart Lake con la sequía de victorias de casi dos años de duración que llevaba a cuestas, y lo hizo firmando una carrera limpia para él, que comenzó recordando el ruidoso Grand Prix of Detroit [Dixon en Detroit], pero que, por fortuna, no pasó de suponer una alerta temprana que no fue a mayores, ni tuvo otras consecuencias que el descarte de la tropa de Chip Ganassi, excepción hecha de Álex Palou.

Así las cosas, el Grand Prix of Road America se iniciaba con Armstrong llevándose puesto a Lundqvist, situación que pilló desprevenido a Newgarden, quien, a su vez, golpeaba a Colton Herta. De los cuatro considerados, sólo el de Nashville pudo continuar en carrera con opciones, y no fue una cuestión menor, pues acabaría presentando batalla al final de la misma e imponiéndose a Scott McLaughlin por el segundo cajón del podio. Pero no adelantemos acontecimientos.

Dixon en Detroit

Desconozco si se puede llamar carrera a una concatenación de varios coitus interruptus, con un feliz desenlace en el que quedaba terminantemente prohibido fumar, pero bueno, más o menos es lo que sucedió en el Grand Prix of Detroit...

La cosa empezó con amenaza de lluvia y Colton Herta como poleman, y con una alegría inusitada en el pie que presiona el acelerador, que afectaba prácticamente a todos los integrante de la parrilla, quién sabe si por no haberse despojado todavía de los aires veloces de Indianápolis. Belle Isle es otra cosa, obviamente, como quedó reflejado a poco de iniciarse la prueba, cuando se montó un improvisado aparcamiento en línea porque Lundgaard obligaba a Pourchaire a llevarse puesto a Power, taponando la trazada exterior de la pista y pillando a unos siete coches más.

Las 500 de Newgarden

Os la debía, aunque aviso que voy a cumplir en modo rapidito porque tenemos encima Belle Isle y no es cuestión de enredarme mucho pues conocéis de sobra el minuto y resultado de la edición de este año de las 500 Millas de Indianápolis, incluso su definición [No te lastimes, Pato].

La obra maestra norteamericana es, a su vez, una bellísima pieza de orfebrería. Cuentan los últimos giros pero hay que construirlos vuelta a vuelta desde el banderazo inicial, lo que conlleva que cada Team estime cómo llevar a sus pilotos al desenlace, usando, cómo no, diferentes estrategias con un mismo objetivo: estar donde hay que estar cuando toca luchar por la victoria.

No te lastimes, Pato

Antes de Detroit a ver si hago una crónica de la Indy 500 como Dios manda. Lo intentaré, lo prometo, pero a estas horas sólo me sale escribir lo que suelo decirles a los que me tocan las avellanitas con las comparativas entre F1 e IndyCar, mayormente con su prueba reina, las 500 Millas de Indianápolis: puedes echarte una buena siesta durante lo que duran 400 millas, ducharte y prepararte la cena, para disfrutar como un enano de la fase definitoria, dos, tres, o cuatro giros al Indianapolis Motor Speedway que suponen un subidón de adrenalina porque dos, tres, o con suerte cuatro pilotos, se la juegan a los dados, al todo o nada, al muero o mato de los grandes poemas épicos griegos.

En esas últimas vueltas de ayer noche, Pato O'Ward lo tenía todo para consagrarse más allá de lo que le reconocemos los que le seguimos y apoyamos. Al de Arrow McLaren le faltó un puntito de velocidad y le sobró un Newgarden que venía como un tiro. ¿Quién puede reprochar nada al mexicano? Lo dio todo manteniendo su ventana de oportunidad, y cuando sintió el momento supo arriesgarse a perderlo soñando con que vería primero el banderazo final.

Calculadora Dixon

El callejero de Long Beach siempre resulta un lugar que invita a las sorpresas, aunque durante la disputa del último Grand Prix of Long Beach celebrado el domingo, la sorpresa en cuestión vino de la mano de la inteligentísima lectura de carrera que llevó a Scott Dixon de la octava plaza en parrilla a ver la ajedrezada como ganador.

Con Felix Rosenqvist partiendo desde la pole y los principales candidatos salpimentando tras él seis de las siete primeras posiciones, nadie en su sano juicio podía prever el resultado final, pero Dixon tenía claro cómo intentarlo y ejecutó su plan con una frialdad digna de elogio, exprimiendo hasta la cáscara la duración de sus compuestos duros y economizando a la gota cada galón de combustible. No había mucho margen para la creatividad estratégica, pero Chip Ganassi y su piloto neozelandés jugaron al siempre arriesgado juego de adelantar paradas, y lo cierto es que la cosa funcionó.

Domingo de carreras

No os vengáis arriba, sólo pasaba por allí...

Por razones inexplicables me coincidió ver St. Pete (Grand Prix of St. Petersburg, USA) y acabé recordando lo bien que lo pasábamos en Nürbu cuando escribía sobre los monoplazas norteamericanos. El caso es que, acabado el evento, el saborcillo era tan grato que incluso me planteé durante un breve instante volver a pecar con la NTT Series Indycar, cosa que en principio no va a suceder, aunque, ¿quién sabe?

Y el golpe de calor

Venga, empezamos haciendo una confesión: sí, desde el miércoles, dos sexagenarios con excesivo sentido del humor hemos batido Twitter buscando perlas como buceadoras japonesas, y, en concreto, he invertido las primeras horas de hoy tratando de localizar dónde había surgido la espiral que ha llevado a la chavalería a mostrar sus hebras poniéndose a comparar NASCAR, IndyCar y Fórmula 1 como si no hubiera mañana.

A ojo de buen cubero, siempre dentro de mis limitadas posibilidades y aceptando que el runrún venía de antes, apuntaría al tuit que publicó Josef Newgarden la mañana del lunes interesándose por la temperatura dentro de los habitáculos F1 en Losail —algunos datos del hilo serán utilizados por diferentes fieras—. A partir de ahí la red del pajarito en coma hizo su magia y se alcanzaban cotas inenarrables en multitud de debates centrados ya en discernir qué pilotos son más viriles y qué disciplina es más dura. Para el martes ya disponíamos de valoraciones, sentencias, resultados de las comparativas y muchas recomendaciones que se propagaban como chispas que lleva el viento, ya sabéis...

El gran Josef

Aunque al final de las 500 Millas de Indianápolis le sobraron algunas dosis massinianas en Dirección de Carrera en cuanto a la lectura del Reglamento, la victoria de Josef Newgarden fue tan incontestable como bella, lo que ayudó a templar las sensaciones agridulces que habían dejado un Palou herido casi de muerte por Veekay en los primeros compases de la prueba —metafóricamente hablando—, que aún y así supo remontar como un endemoniado para disputar las últimas millas en la vuelta del líder, y un Pato O'Ward al que le sobró optimismo intentando superar a Marcus Ericsson y acabó pagando carísimo su atrevimiento.

El sueco de Chip Ganassi creyó tenerlas todas consigo pero finalmente se cruzó en su camino Newgarden, con añagaza incluida, lo que, a la postre, supuso que fuera el de Nashville quien se llevara el gato al agua y bebiera leche en lo más alto del podio.

Os leo.

The End

Con ésta hacen 6.901 entradas publicadas en Nürbu y será la última que dedico texto a la IndyCar como campeonato. 

Comencé a narrar la Serie en 2019, antes de la pandemia, por hacerme un poco idea de por qué tiene tanto predicamento entre los friquis y la nueva oleada de redactores de contenidos, y, desde luego, por pisar terreno firme a la hora de dar la razón a Maese, que la llevaba ya en 2011 [#VKt-02 (Carlos Castellá)], porque sólo con óvalos yo no iba a ninguna parte.

Rozar el cielo

En el momento de escribir estas líneas quedan sólo una prueba para cerrar la NTT IndyCar Series de este año y únicamente cinco candidatos al título: Will Power, Josef Newgarden y Scott Dixon (empatados), Marcus Ericsson, y con menos probabilidades Scott McLaughlin, y precisamente, éste último fue el vencedor del Grad Prix of Portland que reseñamos hoy.

Obviamente, la clave de la carrera estuvo depositada en gestionar las posibilidades de acariciar el cielo en Laguna Seca para los principales opositores, y para aquellos que mantenían esperanzas ante la penúltima cita del calendario, en el sueño de conseguir pasaporte para la fiesta final en Monterey —Álex Palou decía adiós definitivamente a sus aspiraciones de revalidar título, si es que alguna vez las tuvo tras estallar el affaire Ganassi [La ducha fría], y Patricio O'Ward, a pesar de su bravo desempeño en el Portland International Raceway, sencillamente no lo consiguió.

Algo más que la patita

La temporada 2022 de la NTT IndyCar Series comienza a decirnos adiós con la manita, y, en consecuencia, el sábado visitábamos el último óvalo del calendario para disputar la Bommarito 500 [Grand Prix of Illinois] sobre el World Wide Technology Raceway de St. Louis, y comprobar, una vez más, lo animalazo que es Josef Newgarden.

A estas alturas del campeonato no ha lugar guardar munición para mejor ocasión, y, así las cosas, el de Penske abandonó parcialmente su tradicional saber nadar y guardar la ropa y se dispuso a concretar sus aspiraciones para ganar la Serie desde el arranque mismo del fin de semana de Gran Premio, firmado en su totalidad con una frialdad alucinante. 

Una vuelta de tuerca

El festival en Nashville [Music City Grand Prix o Grand Prix of Nashville] acabó resultando un espectáculo como hacía años no disfrutábamos. Casi dos horas de retraso por la lluvia, once abandonos, seis periodos de caution y una bandera roja, y un severo correctivo a mi opinión de hace unos días [La ducha fría]. ¿Quién podía ofrecer más...?

Con Scott McLaughlin en posición de pole, la carrera se mostró pronto como una prueba de supervivencia que alcanzó su clímax cuando Rahal, Castroneves, Illott y Kellet se veían envueltos en una tangana monumental provocada por Patricio O'Ward golpeando a Will Power. Dirección decretaba la tercera amarilla y no habían transcurrido ni 25 giros de los 80 propuestos al Streets Of Nashville. Para el 41, en la reanudación del cuarto caution, De Silvestro, Kellet, O'Ward, Rahal, DeFrancesco y Sato, ya habían dicho adiós a la cita mientras Palou la lideraba cómodamente.

Iowa Two

En sintonía con la carrera del sábado [Iowa One], el Grand Prix of Iowa Race 2 del pasado domingo vino a ser prácticamente su continuación, pero esta vez propuesta a 300 vueltas. 

Power en la pole, Newgarden a su lado, la arrancada nos brindó la sorpresa de un Patricio O'Ward especialmente entonado que supo pasar de la séptima plaza a la tercera en apenas un giro, convirtiéndose así en integrante de la terna que capitaneó la cabeza de la prueba durante el primer tercio de la misma, pues a partir de ese instante el guión cambiaría radicalmente.