Los servicios prestados

El infantilismo nos azota como la peste negra hizo con la vieja Europa allá como en el siglo XIV. Mira que es bruto nuestro deporte, cruel y desmedido la mayoría de veces, aunque los párrocos insistan en decir a sus feligreses que que sólo sigan las líneas rectas terminadas en punta de flecha.

Así como cazamos al bueno de Zak en 2024 [Los alicientes] y vimos con antelación que la compra de McLaren por el fondo soberano de Bahrein (Mumtalakat Holding Company) tenía que beneficiar en algo a Toto [Wolff vende parte de su participación en Mercedes F1 al CEO de CrowdStrike], bien podemos continuar por el sinuoso camino de la especulación económica, y entrever que, contrariamente a lo que nos aseguraban los púlpitos hace como quien dice nada, se acabó la fiesta para Woking el año que viene, pues en 2026 tocará pagar los servicios prestados por Brackley.

El que faltaba

Bernie no se ha distinguido nunca por tener pelos en la lengua y... ¡Ay, demonios. Disculpad, así comenzaba el otro día...!

Bueno, reiniciemos porque el británico anda bastante parlanchín estas semanas, seguramente calentando nudillos por si le hiciera falta repartir mamporros a mi Felipe y sus abogados [La justicia niega a Felipe Massa el título de F1 de 2008, pero deja una puerta abierta], un decir.

Papaya rules

Vaya por delante que no me merece ningún crédito cualquier referencia a la rivalidad entre compañeros de equipo, que no señale, como una de las más feroces, la que mantuvieron Kevin Magnussen y Romain Grosjean en Haas...

A partir de estos mimbres podemos hacer el cesto que nos apetezca, obvio, ¿no?, incluso podemos hablar de la ocurrencia de Zak Brown al mencionar las Papaya rules cuando, en sentido estricto, no había mucho que gestionar en 2024 porque Norris iba muy por delante de Piastri en la general de Pilotos (hasta Canadá), y sería a partir de España que el británico comenzó a sonar como aspirante ante Verstappen porque en Ferrari estaban nerviosillos con la llegada de Hamilton y no les daba la vida para hacer sobreesfuerzos.

Los días pares

Como llevo años advirtiendo desde el blog, admito que soy bastante tolerante (huevón) con los incidentes que ocurren en los primeros compases de los Grandes Premios. Obviamente, lo sucedido en la Sprint de Estados Unidos no iba a ser una excepción, así que tampoco os hagáis mala sangre con lo que voy a decir.

A ver, por increíble que parezca y a pesar de pertenecer al campo de las Humanidades y escribir desde la comodidad de mi estudio en Gorliz, existe una base... digamos que científica, que ampara mi peculiar manera de tomarme estas cosas con rebosante filosofía: los vehículos actuales son enormes, en la arrancada y metros posteriores adquieren mucha inercia aunque los neumáticos no hayan alcanzado su rango óptimo de funcionamiento, además, pesan lo suyo y sufren momentos polares muy fuertes, y, en ocasiones, cuando los frenos quizás no están todavía a la temperatura idónea, no sé, se me ocurren un montón de factores más a tener en cuenta en estos episodios en los que suele contar mucho la buena o mala suerte...

Do you hear the people sing?

De los dos títulos de Constructores que hemos regalado a McLaren por su cara bonita, sin lugar a dudas el de este año ha rozado mínimos, lo que me lleva a no entender cómo no hemos tomado las calles gritando ¡Así, no, por Dios. Así no!

En términos narrativos, el campeonato 2024 fue una bonita lección de lo que se puede esperar de la F1, y supo organizarse alrededor de una idea sencillamente fantástica: el establishment obligando a Red Bull a que diera aire a la de Woking, aprovechando para ello que Horner la había liado parda y, literalmente, estaba pillado por los cataplines ante el público y la prensa, el accionariado de la austriaca, y, por supuesto, la FIA y Liberty Media. Espectáculo puro, vaya.

Gran Premio de Italia

Vaya por delante que mis expectativas con el Gran Premio de Italia eran bastante bajas, y que quizás por ello disfruté algo más que de costumbre. 

La pole obtenida el sábado por Verstappen prometía inyectar vidilla en la cabeza de la carrera, como así fue, básicamente porque el RB21 —siempre en manos del holandés— se venía mostrando fuerte sobre el asfalto de Monza y se insinuaba que el espectáculo no iba a depender exclusivamente de lo que hiciesen los McLaren en pista, aunque, en un giro de guión totalmente inesperado —al menos yo no lo esperaba—, a la postre fue la papaya quien acabó poniendo la sal, la pimienta y el clásico y cinematográfico tropezón del camarero sirviendo la sopa. Pero no adelantemos acontecimientos...

Gran Premio de Países Bajos

Os debo algunos Grandes Premios y, obviamente, comienzo a saldar deudas con el de Países Bajos, décimo quinto encuentro de este mundial lastrado por el fin de ciclo normativo y un ajuste presupuestario que no ha dado los resultados esperados, salvo en boca de aquellos que precisan estirar el chicle por no quedarse sin juguete ni alubias a fin de mes.

En sí, aparte de algunas manifestaciones de que no estaba muerta, la prueba se mantuvo tristona y ramploncilla de comienzo a fin por el dominio insultante de McLaren. Con su victoria Piastri obtuvo el primer Grand Chelem de su carrera profesional —¡por Dios, dejad de llamarlo Grand Slam! Con ello mueren hadas, y, francamente, ¡escasean!—, demostrando, una vez más, que es un tipo en quien se puede confiar y bastante resolutivo sobre la pista, amén de uno de los lapiceros mejor afilados del estuche, pues entendió a la primera que salir de Zanvoort con 34 puntos de ventaja sobre Norris apenas significaba nada faltando todavía nueve citas para la conclusión del Mundial.

Cenar perdices

La cosa está tan apretada en la parte alta de la tabla de Pilotos que el vigente campeón ejerce, a la vez, de amenaza y de salvoconducto...

32 puntos separan a Piastri del Verstappen —38 tiene de ventaja sobre Russell, al que tampoco conviene sacar de la ecuación—. Norris se mantiene en la segunda plaza a 16 por debajo de su compañero y otros tantos por encima del holandés, pero continúa esencialmente fallón en los momentos importantes, lo que facilita que el pupilo de Mark Webber rasque oportunidades hasta debajo de las piedras.

Gran Premio de Miami

El fútbol nos está devorando, y comenzando por los pies, añado...

El Gran Premio de Miami no ha sido lo que se dice un entretenimiento fabuloso, de hecho, si Ferrari y sus dos pilotos no hubiesen amenizado la procesión con sus cuitas flanderianas, el asunto habría quedado en un largo monólogo de los chicos de Woking, con Piastri, otra vez, habiendo sabido sacar buena tajada de eso que le pasa a Norris en los momentos complicados, la arrancada, por ejemplo.

¡Mamá, ya soy mayor!

Por fortuna ésta la vimos venir...

Escribía el pasado 1 de diciembre: «Me gustaría equivocarme, pero me temo que en 2025 disfrutaremos de un californiano más cercano a los intereses de Liberty Media, más tolerante con su archienemiga Red Bull y más próximo a Brackley» [Los alicientes], y comenzaba la frase con el medido «me gustaría equivocarme» porque siempre existe un poso de tristeza en pillarle el quid a los trucos del mago.

El mítico uno-dos

Me sorprende que, con tanto conocimiento sobre nuestra disciplina y tantos años —¡y carreras!— a cuestas, algunos especialistas y gurús sigan empeñados en esquivar malamente la realidad cuando está a punto de atropellarles. 

También es verdad que lo mismo que hoy te dicen una cosa, mañana insisten en el sagrado valor de la equidad en el seno de la actividad: idéntico trato, similares posibilidades entre conductores, mismo auto, etcétera, que te recuerdan lo indicado que resulta en F1 contar con leales escuderos dispuestos a ser sacrificados por un bien más elevado, tipo Bottas en Sochi 2018, ya que, por encima de los hombres y sus egoísmos, siempre están las escuderías, sus intereses de imagen o empresariales y tal.

Tango del atardecer

Hombre, si hace una semana escasa resultaba precipitado descartar a Verstappen de la lucha por el título, razón de más para no hacer lo propio con Norris seis días después. Tenemos por delante veinte pruebas, contando la de mañana, y, como me harto de repetir durante este tramo del campeonato, también faltan cinco Sprints por disputar, lo que nos pone en veinticinco citas a puritita cara de perro.

Entiendo perfectamente lo que alegra la jornada al coach que todos llevamos dentro, poder indicarle a McLaren lo que debe hacer con sus hombres, pero la Fórmula 1 nunca ha ido de esto. 

Papaya style

El fin de semana en Sakhir venía pintando destellos naranjas y, por si quedaba algún tipo de dudas, la tercera tanda de entrenamientos dejaba claro que las novedades que ha traído Woking a Bahrein funcionaban bastante mejor que las estrenadas por Red Bull, Ferrari y Haas. Los demás a pelo, como mandan los cánones. 

Otra cosa ha sido la clasificación para el Gran Premio celebrada esta tarde en horario europeo continental y de noche en el emirato, donde la paulatina pérdida de temperatura de la pista y la acumulación de goma sobre el asfalto se han sumado a la timba, proporcionando algún susto que otro a los aficionados a las quinielas.

¿Quién dijo miedo?

Un Piastri inconmensurable se ha calzado la pole para el Gran Premio de China, que habría adquirido más valor si no fuera porque hemos tenido otra micropic a cuenta de la coño Sprint, obtenida, como todos sabemos, por el afamado sir Lewis de San Jorge y todos los Santos, a quien la Gracia del God ha señalado como único e indiscutible hacedor de maravillas, a decir de los medios británicos.

Empero, el australiano se ha hecho responsable de que, quizás, a Lando se le estropeen las cosas y los pronósticos para este fin de semana. Suelto, vertiginoso, conduciendo un McLaren en estado de gracia, el pupilo de Mark Webber no ha dejado migas ni para el bueno de Otmar Szafnauer, quién jugó al tú la sigues en Alpine y acabó perdiendo a dos buenos astados de una misma tacada.

Antes muertas que sencillas

El deseo de prolongar lo disfrutado nos está llevando a pronosticar para 2025 lo que quizá nunca lleguemos a ver. ¡No lo sé, Rick! Ferrari, con Hamilton a bordo, no pienso que esté para hacerle regalos a Woking. Mercedes AMG, sin Hamilton ahora, no creo que se permita el lujo de cederle terreno al cliente... 

Red Bull es duda en mi quiniela, lo confieso, pero, en todo caso, Lando y Oscar van a correr este año entre auténticos lobos, no como los del 24, y contando entre ellos al hambriento Verstappen, a quien tampoco veo conformándose sólo con los cuatro títulos que tiene en el bolsillo...

¡Aupa ahí, Papaya! [McLaren]

Por aclamación popular, el de 2024 ha sido un campeonato bellísimo que ha sido ganado (en la de Marcas) por el equipo que lo merecía, y no, no voy a discutirlo porque el pueblo siempre tiene razón y hoy no parece día para ganarse enemigos...

Tenéis a mano mis historietas de comienzo de temporada [#CFL'24], las de casi terminando el verano [#CFL'24/1], y con esta entrada visitamos la escudería que nos faltaba para cerrar el repaso anual [#CFL'24/F], de manera que os podéis hacer una idea de lo que pienso sobre una escuadra, la de Woking, a la que le ha caído el Mundial de Constructores como llovido del cielo, aunque toque lanzar las campanas al vuelo porque el relato es más importante que aquello que han visto nuestros ojos.

El bueno de Zak

Se acercan fechas señaladas, y antes llegarán esas reuniones anuales en las que «los de la oficina», «los del trabajo» o «los de la profesión», se harán fotos juntos alrededor de una mesa por si algún día necesitan recordar dónde estuvieron o a qué mundo pertenecían...

Mi padre era mucho de tener presente la posteridad y guardar fotografías y dedicatorias, aunque el futuro sea un espacio esquivo en cuanto a memoria, en el que no queda asegurado ni el asiento ni que te hayan guardado plato, ni mucho menos el recuerdo, o que, finalmente, no tengas la mala fortuna de que te tape un colega cuando se congela el instante. 

¡Papaya!

Vamos a fingir un poquito de sorpresa, no vaya a ser que se me enfade alguno. No, no daba a McLaren como vencedora del Campeonato del Mundo de Constructores 2024, pero tampoco imaginaba que Ferrari, Red Bull y Mercedes AMG, iban a tomarse esta temporada en plan año sabático.

Si os soy sincero, la campaña que acabamos de concluir me ha recordado tanto a la de 2009 que podría pasarme varios días trazando comparaciones. En 2026 llegan nuevas incorporaciones a la parrilla y hay que creer, creer que un equipo cliente puede hacerlo bajo los nuevos modelos de Normativa FIA, por ejemplo, como Brawn GP mostró a las llamadas iniciativas pobres que la F1 Low Cost de Max Mosley suponía un sueño creíble...

Los alicientes

Don José María Aznar hablaba catalán en la intimidad, y yo, en la intimidad hago cuentas que no me salen. Y es que no da para Campeón de Constructores el tercer coche de la parrilla, con un nivel de estrategias en carrera bastante cuestionable y una pareja de pilotos a la que le faltan algunos hervores, dotada, además, del líder más flojo que han visto estos ojos.

Hemos hablado tanto de la ausencia de las grandes como motivo de la supuesta excelencia de McLaren en 2024, que podría jugarme la mano con que dibujo a que Woking se ha encontrado con un regalo en los brazos, y lo ha aprovechado, y no hay mucho que decir al respecto porque bien ganado estará. 

Sin argumentos. Of course!

Entre ¡a qué alturas del año estamos!, lo de las cuatro unidades de potencia por temporada que ahora mismo se nota que duele, las escuderías que ya lo han dado todo y están enfocadas en 2025, los pilotos que se van y los que se quedan, la clasificación para la Sprint de Sao Paulo se puede decir que estuvo incluso pasable...

Otra cosa fue la Sprint en sí misma, que no es por nada, por momentos me recordó aquel Gran Premio de China donde Kimi esperaba a Felipe Massa para cederle la posición sin levantar polvo —estaba vigente la prohibición de órdenes de equipo—, y el paulista pudiera rascarle algunos puntejos a Hamilton en su lucha por el campeonato más triste que han visto estos ojitos verdes que tengo.