La balada de Nakajima

Corría 2016, concretamente era el comienzo de la tarde del domingo 19 de junio en La Sarthe...

Toyota Gazoo Racing había sellado un magnífico fin de semana y tenía todas las cartas para rubricarlo con un victoria en las 24 Horas de Le Mans. La unidad dorsal número 5 de Anthony Davidson, Sébastian Buemi y Kazuki Nakajima, gestionaba desde el mediodía su ventaja en cabeza y protegía la mecánica, como suele ser habitual en la prueba francesa. La número 6, compuesta por Stéphane Sarrazin, Mike Conway y Kamui Kobayashi, navegaba en la tercera posición, inmediatamente detrás del Porsche 919 Hybrid de Marc Lieb, Romain Dumas y Neel Jani, pero sin apenas posibilidad de arrebatarle la segunda plaza salvo que mediara un problema en el prototipo alemán.

Final feliz

Para un año flojillo —no creo que lleguemos a las 400 entradas a 31 de diciembre—, seguir la actualidad del motorsport ha resultado entretenido, al menos en las disciplinas que más interés me merecen, y aunque seguimos dándole fuerte a la Fórmula 1 y hemos cubierto bastante majamente la NTT IndyCar Series [#IndyCar], el seguimiento del WEC se ha resentido en Nürbu quizás por lo que mencioné en su día: los Hypercar parecían infrautilizados en el campeonato por parte de FIA y ACO, o mejor dicho, su miedo a las arrasadas mermaba las enormes posibilidades que se intuyen en este tipo de vehículos de última generación.

Sea como fuere, ayer cerrábamos el Mundial en Sakhir con la celebración de las 8 Horas de Bahrein. La verdad es que estaba prácticamente todo el pescado vendido, Toyota ya había culminado su título de Constructores la semana anterior y quedaba por decidir el de Pilotos. La carrera, en sí, supuso un monumental paseo de los coches japoneses. Vencía el dorsal número 8, conducido por Buemi, Nakajima y Hartley, seguido por el 7, que a la postre se alzaba con la corona de conductores. Así las cosas, Conway, López y Kobayashi, quien disputaba su última participación con la nipona, se convertían, por fin, en Campeones del Mundo.

Os leo.

El japonés que no tocaba

 

Produce una infinita ternura que todo se haya reducido al coche de Pechito cuando fue mayúscula la turrada que nos metieron en 2018 y 2019 a cuenta de que Fernando no corría solo, nunca corría solo [Fernando Alonso y Daytona: una victoria de equipo, no de un solo hombre].

Brendon Hartley, Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima han ejecutado una carrera increíble, y se han coronado campeones de las 24 Horas de Le Mans y casi del Mundial de Resistencia 2019/20, porque se quedaron sin rival a mitad de madrugada, pero, sobre todo, porque han gestionado mejor sus oportunidades. 

Le toca a Kamui

Supongo que me equivocaré, no sería extraño, pero como conocéis de sobra los viejos de este anciano lugar, mi lectura de las últimas dos 24 Horas (2018 y 2019) siempre puso su énfasis en la victoria de un piloto japonés con una marca japonesa. Y bien, puesto que la nipona del cuento es Toyota y el hijo del sol naciente del Supercampeonato pasado era Kazuki Nakajima porque la tripulación del vehículo número 8 acumuló más merecimientos que la del 7 durante el calendario, tampoco di demasiadas vueltas al resultado final ni mucho crédito a las abundantes teorías de la conspiración que surgieron.

A ver, tampoco me he vuelto lelo. Toyota juega con mucha ventaja aquí pues tiene un piloto nacional en cada uno de sus coches. Lógicamente también dispone de dos vehículos y, bueno, supongo que entonces hubo que gestionar la situación sin necesidad de solapas y, al final, para muchos, en 2019 ganaba el japonés equivocado, ergo se montaba la de Dios, qué os voy a contar.

Lonchi en la encrucijada

Lo que ha sido un poco mirar para otro lado se ha convertido por los azares del coronavirus en una  cautela preventiva que nos va a dejar como saldo que las casas de apuestas van a tener que cerrar, ya que se están cancelando incluso los concursos de lanzamiento de hueso de aceituna.

Las 6 Horas de Spa-Francorchamps se acaban de caer del calendario WEC (World Endurance Championship). Hay intención de meter la prueba antes de la carrera que pone fin al calendario, las 24 Horas de Le Mans, y ya me jode el tema, porque si definitivamente no se celebra la cita belga, la tripulación del coche dorsal número 7 de Toyota sería la mayor candidata al Mundial de Resistencia de este año y eso nos pone en que no hay asturiano al que agarrarse.

Paseo militar

Resultaba complicado imaginar que el Toyota dorsal número 8 desperdiciase sus enormes posibilidades ante las 6 Horas de Fuji —disputadas esta madrugada en horario europeo—, partiendo desde la pole, con el Success Handicap habiéndole perjudicado menos que a su coche gemelo y bajo la nueva norma que impide el repostaje de combustible a la vez que el cambio de neumáticos.

En realidad, la carrera de hoy se ganó ayer en clasificación, cuando Kazuki Nakajima y Brendon Hartley alcanzaron un meritorio 1'25"013 (tiempo combinado) gracias a que el japonés supo y pudo aprovechar el rebufo del único Rebellion participante, mientras que el neozelandés y los pilotos del número 7, Kamui Kobayashi y Pechito López, se vieron en la obligación de conseguir sus cronos literalmente a pelo.

El mismo cesto

Con la tontería ésta de que participaba en el Supercampeonato WEC 2018/19 cierto piloto que acostumbra a coger por las solapas a sus jefes para recordarles quién manda ahí, nos hemos metido entre pecho y espalda dos añitos de aúpa en los que se nos ha recordado por activa y pasiva, que una competición tan desigual ni merecía ser considerada ni ná.

El caso es que la vida sigue a pesar de los chivatillos de la clase y los abundantes sotanillas que te dan lecciones sin que se las pidas, y el tipo ése del que hablaba hace unas líneas ha decidido irse a otros sitios a amedrentar al personal, pero Toyota se queda y el formato actual del World Endurance Championship se prolonga una temporada más, que podrían ser dos si los hypercar se retrasan, y a ver, que decía aquél...

La vida del revés

No sé, tenía esta afotillo por ahí y como he comenzado la semana con inmejorables noticias, vamos a darle candela. Encendiendo motores. Artilleros en sus puestos. Navegante, mecánico y bombardero, en los suyos...

A ver, que si hay alguien por ahí que sigue pensando que hace falta llegar a los últimos 70 minutos para definir un perverso resultado cualquiera en una cita de cinco días de duración como las 24 Horas de Le Mans, donde la prueba en sí misma dura 1.440 minutos, o es muy muy muy, o no tiene ni puta idea de lo que es la Resistencia, o quiere sacar pecho en un jardín que le viene grande. 

La #7

El cementerio de los y si rebosa victorias morales y eso era lo que se sentía en el segundo escalón del podio de Le Mans...

He estado a punto de no escribir estas líneas, básicamente como represalia por la ausencia de generosidad que destilan la mayoría de la prensa y el hooliganismo del otro lado del charco, pero puedo permitirme el lujo de no ser cicatero y, en realidad, lamentaría no echar el ratito hablando de Kobayashi, Conway y López.

La #8

El invierno ha llegado en junio. No contentos con ver fantasmas donde no los hay se está pidiendo que Kazuky, Sébastien y Fernando, se sientan culpables por haber firmado una carrera perfecta.

Daba las 24 Horas de Le Mans perdidas para el coche dorsal número 8 y esta misma mañana he dejado escrito que suponía una imbecilidad supina exigir que atacara, porque a esas horas, en realidad desde ayer por la tarde por no decir desde el arranque de la semana en La Sarthe, el problema era que Alonso y sus compañeros sólo tenían que entrar entre los siete primeros.

Toyota y el olmo

Quedan suficientes horas de carrera como para que resulte temprano, y precipitado, apostar ciegamente a quién gana las 24 Horas. Los que me leéis cuando escribo sobre esta disciplina sabéis de sobra que, salvo en contadas ocasiones a lo largo de la historia de esta prueba, toca comenzar a proteger tanto la mecánica como las opciones de terminarla.

Toyota tiene todas las papeletas para alzarse con la victoria y su mejor candidato es el coche número 7. El 8 no ha encontrado el ritmo necesario durante la noche y salvo que medie un imprevisto, resulta difícil imaginar que se deje las entrañas durante la mañana. A Buemi, Nakajima y Alonso les basta con cruzar la meta entre los siete primeros para conseguir el ansiado título de Pilotos, y es bastante descabellado pensar que se van a exponer a perderlo todo por repetir triunfo en Le Mans...

Más cerca

Lo decíamos ayer mismo: en Resistencia hay que acabar las carreras, y hoy hemos visto, también, que por muy fuerte que sea la plataforma tampoco tiene bula para escapar de los problemas...

Las 6 Horas de Spa-Francorchamps suponían un episodio más de este Supercampeonato 2018/19 y Toyota lo ha salvado... bueno, lo ha salvado, dejémoslo así, porque entre la complicada metereología de la prueba, las estrategias iniciales con el coche número 8 y el fallo eléctrico en el 7, he saltado con el banderazo final sencillamente porque la cosa se terminaba y la japonesa había logrado calzarse la victoria.

No ha podido ser

Estaba la gente tan empapada por las predicciones de nuestros notables que la ha pillado con el pie cambiado el error cometido por Toyota sobre su vehículo número 8, «el de Fernando», que a la postre ha permitido el triunfo del número 7.

El caso es que la Resistencia también son carreras, hombres y mujeres de Dios, y la meteorología, los accidentes, las banderas amarillas, las neutralizaciones y los Safety Car, han definido un escenario complicadillo de leer y más de manejar, cuyo resultado final no ha hecho justicia al enorme trabajo desarrollado sobre el asfalto por Nakajima, Buemi y Alonso, sobre todo el de este último, de quien ha dicho Gerard Neveu: «If you watch Fernando Alonso racing under the rain you definitely understand why he is a special one. Respect ‪@alo_oficial‬!» [dentro enlace].

Fuji en abierto

Hoy es uno de esos días en que hay que sentirse feliz simplemente por haberlo vivido. Todo pichichi de habla hispana cita que ha ganado «el auto de Pechito López» las 6 Horas de Fuji y los recriminadores nacionales ni han abierto la boca, quizás por evitar que rebusquemos en el guano y demos con aquellas teorías que surgieron de su mano cuando el cambio de fechas para que el WEC no coincidiera con la Fórmula 1, según las cuáles, FIA, ACO y Toyota querían a toda costa que el asturiano ganase la carrera japonesa...

Y no, la tripulación del TS050 Hybrid número 7 hoy ha estado francamente entonada y además, ha acertado en sus estimaciones para la prueba. Así las cosas, apenas ha durado el agua sobre la pista el 8 ha sabido mantener el tipo, pero en cuanto ha desaparecido la lluvia se ha impuesto la razón y Conway, López y Kobayashi, han amarrado una victoria que tenían prácticamente en el bolsillo desde las 05:30 de esta pasada madrugada europea.

Nada que objetar

En el WEC las cosas suceden rápidas donde tiene que ser, y lentas también donde tiene que ser. No estamos acostumbrados en la Fórmula 1, donde los coches sin lentos en pista y fuera de ella, la FIA y mister Whiting acostumbran a ser más lentos aún pero con la artera intención de que se nos olvide lo que ha ocurrido y que pasado el calentón, resulte más sencillo metérnosla doblada.

Al concluir la clasificación de las 6 Horas de Fuji, el Toyota dorsal número 7 salía como titular de la pole porque al bueno de Buemi se le enredaban las cosas y su mejor tiempo afeaba al de Alonso. López y Kobayashi no habían sido los más rápidos pero sí los más consistentes, y en toda lógica el premio era suyo. Nada que objetar.

Las cosas de Toyota

No me pidáis demasiado en esta entrada porque hoy cumplo años y os podéis imaginar cuán cargadito llevo el día. 

Recepción a la Queen de Inglaterra a media mañana; de potes con Bernie antes de almorzar; comida frugal porque estoy en una edad en la que hay que comenzar a cuidarse, aunque ya aviso que ha quedado pizza para dos días. En fin, luego a Loiu para recoger a Chase y a Ross... 

Silverstone

Estamos en semana de WEC y toca ir poniéndose un poco las pilas, siquiera por aquello de continuar dando por el saco a los que jamás leerían Guerra y Paz porque es un libro muy gordo y Tolstói escribía novelas a la manera del siglo XIX y no en versión potito de plátano y frutas, como gusta ahora.

En fin, decía que tenemos las 6 Horas de Silverstone prácticamente encima y cabe recordar que volvemos al formato estándar de parrilla, más o menos la mitad del gentío que participó en las 24 Horas de Le Mans, y que como su propio nombre indica: es un prueba mucho más rapidilla, vamos, que la aerodinámica, los pilotos y las prestaciones puras, van a tener un poquito de más relevancia que la estrategia.

Próxima estación: Silverstone

Aunque parezca que con la victoria en las 24 Horas de Le Mans ya se ha cortado todo el bacalao, lo cierto es que Fernando Alonso también disputa el Supercampeonato WEC y éste concluye a mediados de 2019, que se dice pronto, porque entre pitos y flautas nos queda como un año hasta entonces.

La próxima cita se correrá en el circuito que ha dejado atrás la Fórmula 1 la semana pasada. Así las cosas, las 6 Horas de Silverstone se celebrarán los próximos 18 y 19 de agosto y puesto que el calendario F1 está de vacaciones, no tendremos ningún problema para disfrutarlas como es debido.

No me esperes para cenar #25TLM18 [25]

A estas horas siempre sobran las palabras, aunque cabe decir que hoy más que nunca. Tras unas últimas vueltas interminables, bailadas agarrao a ritmo lento, Nakajima ha visto la bandera a cuadros como sólo se ve en la actualidad precisamente en Le Mans, con el Director de Carrera en la pista, ondeando la ajedrezada al paso de los coches.

Toyota le debía ésta a Kazuki, y Sébastien y Fernando se mostraban cómplices de la fiesta, en la cual, un coche del sol naciente cruzaba la meta de la prueba de Resistencia más brutal que existe con un piloto japonés al volante, un tipo, además al que la diosa Fortuna apuñaló con saña en 2016. En todo caso, Le Mans amortizaba hoy sus deudas, con Toyota y con el bueno de Naka, a quien, personalmente, debo que el Valencia Street Circuit me haya parecido siempre un gran circuito pésimamente promocionado.

Lo peor #25TLM18 [24]

A prácticamente una hora del cierre de esta edición de las 24 Horas de Le Mans, cabe recordar que queda la parte que tiene más carga emocional. 

No quisiera estar en la piel de ningún integrante del equipo Toyota. Se ha llegado hasta aquí pero todavía no es seguro que se complete la carrera, ni siquiera cuando falten unos minutos para ver la bandera a cuadros se podrá estar tranquilo. Hay que llegar a las 15:00 exactas, bien con antelación a la línea de meta o bien dejándola atrás con ánimo de dar una vuelta más que prolongue la agonía.