¿Qué podía salir mal? [Mercedes AMG]

Toto Wolff podía haber subido a George Russell al W12 ya en pretemporada, pero prefirió desgastar aún más el truco que lleva usando desde 2015, primero con Ferrari y posteriormente con Red Bull: fingir que Mercedes AMG iba por detrás o a la par que sus competidores hasta que llegaba el momento del hachazo y ¡zas!, pero en 2021 le ha salido el tiro por la culata debido a que la de Milton Keynes venía más fuerte de lo que presuponíamos todos, y a que Valtteri Bottas ha acusado excesivamente las pocas o nulas oportunidades que le ha brindado Brackley desde que se estrenó en la británica.

Fiarlo todo a un tipo que alargó innecesariamente su renovación no era una brillante idea. Lo escribí, lo comentamos y debatimos, y no lo era porque una máquina como el cacharro de la anglo-alemana [La reina (Mercedes AMG)] precisaba de una pareja de pilotos al menos tan sólida como la de 2017 a 2020, aquella dupla en la que si no aparecía uno surgía de la nada el otro, esquema que ha roto Wolff en 2021 pensando, tal vez, que Hamilton era suficiente.

Ni un pero [Red Bull]

Como me sucedió con el AT02 de Faenza [A un suspiro (Alpha Tauri)], también con el RB16B de Red Bull minusvaloré las posibilidades de Honda a la hora de recuperarle terreno a Mercedes-Benz...

En marzo pasado situé a Milton Keynes inmediatamente detrás de Brackley porque me parecía lo lógico [Win to win (Red Bull)], aunque, en el fondo, me equivocaba de plano como con la de don Lorenzo Stroll, ya que el vehículo de la austriaca para 2021 se demostró desde los primeros compases de la temporada como un auténtico challenger ante Mercedes AMG, toda vez que el excelente trabajo de la japonesa sobre su unidad de potencia, convertía en ventajas todas aquellas carencias que intuía yo cuando pudimos ver por primera vez el cacharrillo.

La luz [Ferrari]

La verdad es que para Maranello no estaba muy complicado salir del hoyo en que se metió en 2020. El pacto con la Federación después de los entrenamientos de pretemporada [La FIA defiende la legalidad de su pacto secreto con Ferrari], arrojó un saldo deficitario de caballos en su unidad de potencia, lo que, a la postre, supuso mermar considerablemente las posibilidades de un SF1000, que aún se vio más comprometido por el pobrísimo desempeño de un Sebastian Vettel que ya estaba pensando en vestirse de verde.

Salvo para los entregaditos a seguir líneas rectas con punta afilada, que vieron en el sexto puesto conseguido en 2020 un handicap insalvable para 2021, lo razonable era pensar que aquello había sido un traspiés que podía resolver con facilidad un SF21 que contaba (¡por fin!) con un propulsor potable.

Rozando el cielo [McLaren]

La controvertida apuesta por abandonar la UP Renault y pasarse a la de Mercedes-Benz en 2021 se ha demostrado una decisión clave en el devenir de McLaren durante la temporada pasada. 

Existían muchos riesgos en adaptar el propulsor alemán al chasis de un monoplaza diseñado alrededor de la unidad de potencia francesa, que por normativa debía alargar su vida útil una campaña más y con un estrecho margen de maniobra para evolucionar (tokens), pero en Woking lo han conseguido y el MCL35M se ha convertido en el rey indiscutible de la montonera, ya que, en sentido estricto, Ferrari debía estar un pasito por delante pues era lo lógico tras su desastroso 2020...

El quinto rebueno [Alpine]

Hablando en términos que entendemos todos, podemos decir que Alpine se ha instalado con éxito. En marzo pasado auguraba para la franco-británica una campaña en la que podía quedar quinta, por detrás de McLaren [Bonjour mesdames et messieurs (Alpine)], pero ni por asomo imaginaba el baño de realidad que iba a darle la escudería británica, ni mucho menos, el nivel de hostigamiento de Alpha Tauri.

La razón, seguramente, estriba en una unidad de potencia que apenas ha sido evolucionada en 2021, elemento que al final ha comprometido el global del monoplaza; no obstante, cabe recordar (de nuevo) que ésta pasada no era «la temporada» y que el fuego real comienza en un mes y medio escaso.

A un suspiro [Alpha Tauri]

Hay que ir puliendo el sábado tempranito, que a la tarde comienza la Rolex 24 at Daytona y apetece disfrutarla con mantita y algo para picar.

Ya están escritas y programadas las entradas de esta noche y mañana por la mañana y toca darle un arreón a la última visita que realizamos a las escuderías y cacharros que han disputado el Mundial 2021 de Fórmula 1, así que vamos con Alpha Tauri, de la que dije en marzo pasado: «... pero si Honda responde adecuadamente tendremos un medianero con capacidad de hacer mucha pupa a Aston Martin y Alpine en la primera mitad de la temporada. Esto supone un escenario idílico, obviamente y de momento, aunque tampoco conviene olvidar que Alpha Tauri sigue siendo la pequeñina de Red Bull y que, llegado el caso, puede permitírselo» [Con lo puesto (Alpha Tauri)].

Bluf [Aston Martin]

Creo que «bluf» es la mejor definición para un equipo que se postuló tercero al final del campeonato sin haberlo comenzado, al que situé en marzo como sexto equipo de la parrilla al término de este último Abu Dhabi [¿Errando el tiro? (Aston Martin)], y ha concluido séptimo a 65 puntos de Alpha Tauri, todo ello con un coche demasiado parecido al W11 de Mercedes AMG (2020), propulsado por la todopoderosa y fiable unidad de potencia de Stuttgart.

En todas las series que suelo hacer sobre los componentes de la parrilla me acaba saliendo una entrada de cuatro líneas, y en ésta le toca el turno a la de Silverstone, seguramente porque he hablado mucho de ella [Aston Martin] y lo único que me sale en estos instantes es que existe una distancia insalvable entre vender humo y tomar el pelo a la prensa y los fans, asignatura que no ha aprobado la de Lawrence Stroll por mucho que, según sus palabras, el retorno de la británica a la máxima disciplina fuese un clamor entre los aficionados (sic) y, añado, la aventura contara en uno de sus asientos con el tetracampeón del mundo 2010-2013.

Os leo.

Año cero [Williams]

El FW43B ha sido un proyecto arriesgado desde el minuto uno. Abordar un año de transición entre normativas con tanta carne en el asador merecía recompensa, y ésta ha llegado con la firma de la octava plaza del Mundial de Constructores al finalizar el año 2021.

Bien es verdad que Grove quería sacar la cabeza de donde la ha tenido metida las últimas campañas, pero la salida de la familia Williams y la entrada del nuevo propietario (Dorilton Capital) no dibujaban el escenario más adecuado para un despegue como el protagonizado por el equipo. Había algo más que desconozco, que ha estado en la raíz del profundo cambio acometido que permitió el alumbramiento del monoplaza [Buena mano (Williams)].

El filo de la navaja [Alfa Romeo]

Hubo un momento a mitad de temporada en que parecía que Alfa Romeo podía retener la octava plaza del campeonato, pero en ese punto Williams se mostró más fuerte en Hungría y tuvo más suerte en Bégica, y a partir de ahí la ventaja de Grove se hizo insalvable para Hinwil.

La frialdad (y contundencia) de los números rara vez nos explica la realidad. La suiza mejoraba su planteamiento de coche con respecto a 2021 [Reseteo (Alfa Romeo)] pero a la vista está que no ha sido suficiente, quizá, sólo quizá, porque aspirar a mantener la misma posición que en 2020 suponía caminar por el filo de una albaceteña sin protección en los pies.

No preguntes [Haas]

Con un considerable retraso sobre el horario previsto comienzo hoy el último repaso a la parrilla 2021, que es también el último vistazo a una época de nuestro deporte que ya es historia porque la Normativa 2022 lo ha cambiado todo.

No hay previsiones —no puede haberlas—, porque hasta que no veamos los nuevos coches va a resultar estéril cualquier esfuerzo de exploración, pero sí podemos sacar algunas conclusiones, sobre todo en lo que respecta al farolillo rojo del campeonato, Haas, porque si su Director Deportivo, Guenther Steiner, no esperaba que la temporada pasada fuese «tan mala», el problema que tiene la de Kannapolis/Banbury es más gordo de lo que cabría pensar.