El sueño americano

No voy a caer en el error de mirar raruno las crónicas que ya están apareciendo, en las que se sustantiva que un chico de Florida ha hecho historia en el Grand Prix of Washington DC, aka Grand Prix Freedom 250, porque esta misma mañana el populacho daba por segura la victoria de un norteamericano en la capital federal del Reino de Donald.

Cuando hablo del populacho me refiero a mis amigotes de desayuno, ojito cuidao con ellos. Jubilados la mayoría, gente con mucha calle y mucho salitre a cuestas, más enfocada a MotoGP que a Fórmula 1, por ejemplo, que se interesa por la IndyCar porque un chiquillo catalán anda haciendo trizas la disciplina yanqui. 

Grand Prix of Ontario

Se nos va agotando la NTT IndyCar Series de 2026 y el calendario nos llevaba el pasado domingo hasta las calles de la canadiense Markham, muy cerquita de Toronto, ciudad en la que se celebró el Grand Prix of Ontario (Ontario Honda Dealers IndyCar), donde Marcus Ericsson firmó su retorno al cajón más alto del podio tras un dilatado periodo de sequía. Pero no adelantemos acontecimientos.

El joven Louis Foster se había agenciado la pole y, saliendo primero, lideró la cita durante sus primeros compases, seguido a cierta distancia por Lundgaard y McLaughlin, aunque la cosa acabó durando un suspiro porque aprovechando que Collet entraba a boxes para cambiar neumáticos por pinchazo, parte de la parrilla comenzó a visitar el pit lane en plan goteo hasta que Mick Schumacher golpeaba feo las protecciones originando el primer Caution de la jornada y el masivo cambio de estrategias.

Newgarden y el foco

El Gateway (World Wide Technology Raceway de Madison) es un circuito oval de una milla y un cuarto, unos dos kilómetros de cuerda, dotado de una curva generosa a un lado y otra de radio menor en el opuesto, lo que se traduce en que el Grand Prix of Illinois es como las 500 Millas de Indianápolis pero en plan salita de estar, aunque no se alcanzan velocidades tan extremas, básicamente porque las rectas de enlace son cortas y el tráfico suele resultar un inconveniente desde la primera a la última de las 260 vueltas propuestas.

La prueba es compleja por lo expuesto y porque requiere de las estrategias previstas que se adapten a cada coyuntura, con el agravante de que, si no se anda listo aplicándolas, la densidad de vehículos en pista te acaba engullendo. Por si nos faltaba algún extra, la edición de este año acumulaba retraso en su inicio, se disputaba de noche y venía preludiada por la amenaza de tormentas y lluvia, que ha llovido, ya os lo cuento más adelante.

Historias de Mid-Ohio

El esperado estreno de la era híbrida en el NTT IndyCar Series ha traído consigo una carrera en el Mid-Ohio Sports Car Course que perfectamente podríamos definir como absolutamente plana, en la que sólo cabría destacar la incomparecencia de Scott Dixon, llamémoslo así, tras quedar varado a pocas curvas del inicio, el error de Álex Palou en boxes que le costó la victoria, y la lucha que mantuvieron el español y Pato O'Ward en los momentos postreros de la prueba.

El catalán arrancaba desde la posición de privilegio y supo mantenerla incluso después del reinicio del caution provocado por el monoplaza de Dixon, para abrir espacio sobre sus rivales sin que nadie lo inquietara. O'Ward navegaba en la segunda plaza, cómodo también, con David Malukas y Colton Herta ocupando la tercera y cuarta, respectivamente, pero bastante lejos del ritmo impuesto en la cabeza.

Dixon en Detroit

Desconozco si se puede llamar carrera a una concatenación de varios coitus interruptus, con un feliz desenlace en el que quedaba terminantemente prohibido fumar, pero bueno, más o menos es lo que sucedió en el Grand Prix of Detroit...

La cosa empezó con amenaza de lluvia y Colton Herta como poleman, y con una alegría inusitada en el pie que presiona el acelerador, que afectaba prácticamente a todos los integrante de la parrilla, quién sabe si por no haberse despojado todavía de los aires veloces de Indianápolis. Belle Isle es otra cosa, obviamente, como quedó reflejado a poco de iniciarse la prueba, cuando se montó un improvisado aparcamiento en línea porque Lundgaard obligaba a Pourchaire a llevarse puesto a Power, taponando la trazada exterior de la pista y pillando a unos siete coches más.

El gran Josef

Aunque al final de las 500 Millas de Indianápolis le sobraron algunas dosis massinianas en Dirección de Carrera en cuanto a la lectura del Reglamento, la victoria de Josef Newgarden fue tan incontestable como bella, lo que ayudó a templar las sensaciones agridulces que habían dejado un Palou herido casi de muerte por Veekay en los primeros compases de la prueba —metafóricamente hablando—, que aún y así supo remontar como un endemoniado para disputar las últimas millas en la vuelta del líder, y un Pato O'Ward al que le sobró optimismo intentando superar a Marcus Ericsson y acabó pagando carísimo su atrevimiento.

El sueco de Chip Ganassi creyó tenerlas todas consigo pero finalmente se cruzó en su camino Newgarden, con añagaza incluida, lo que, a la postre, supuso que fuera el de Nashville quien se llevara el gato al agua y bebiera leche en lo más alto del podio.

Os leo.

Ya le tocaba a Dixon

El Grand Prix of Toronto comenzaba con Colton Herta en posición de pole y Álex Palou arrancando desde donde Brian perdió su sandalia, vigésimo segundo, concretamente, debido a un problema habido en clasificación que hizo soñar a los atreviditos con que Chip Ganassi había tomado algún tipo de venganza sobre el español por su ocurrencia de firmar con McLaren [Lío en la oficina].

El susto pasó rápido, qué os voy a contar. En cuando bajó la bandera de inicio se pudo comprobar que tanto el piloto barcelonés como su monoplaza se habían juramentado a no perder chance en la lucha por la cabeza de la NTT Indycar Series, pero mejor no adelantamos acontecimientos.

The home of the braves

Quedar o no quedar, ese es el dilema...

Corría no sé qué año de mi prehistoria, y Josu, mi pequeño padawan, se enfrentaba solo a los dimes y diretes surgidos en su ikastola a cuenta de la existencia de los Reyes Magos. Él creía, sus compañeros no, sobre todo las niñas, porque con siete primaveras eran y son incluso capaces de argumentarlo —¿quién las para en la edad adulta?—, y los psicólogos infantiles insistían en que ser amigo de tu hijo suponía pecado mortal, cuando la amistad es el germen de todo: del compadreo genuino, del amor más romántico, del sexo placentero, del te quiero una barbaridad pero hoy no abusemos porque nos está mirando mi marido.

Newgarden en Road America

Siempre que hay guerra de guerrillas en el circuito de la NTT IndyCar Series aparece Josef Newgarden reclamando papel protagonista, y Road America no iba a ser un lugar distinto.

Con Alexander Rossi en el primer puesto de la parrilla, la carrera daba comienzo para terminar ofreciendo un lectura desigual, pero con Newgarden venciendo con autoridad, logrando así su tercera victoria de la temporada y presentando credenciales para el título de este año. Àlex Palou duró poco en pista. Un toque sin aparentes consecuencias con el coche de Marcus Ericsson acabó arruinando la prueba al español, quien se aleja momentáneamente de la cabeza de la tabla general de la Serie. 

El futuro escrito sobre el Brickyard

Con vuestro permiso os ahorro la crónica de las 500 Millas de Indianápolis de este año, básicamente porque a estas horas hay material suficiente para hacerse una idea de lo que pasó, en el caso de que no llegárais a verla el domingo por la tarde en horario europeo, claro.

Ganó Marcus Ericsson, sí, nuestro Marcus Ericsson, y ha comenzado la aburrida rutina de establecer paralelismos con su etapa en Fórmula 1, cosa respetable pero con nulo recorrido porque la IndyCar como disciplina, y en concreto la Indy 500, te gusta o no te gusta, y con ello hay que convivir a ambos lados de la trinchera.

Newgarden a la una

El primer oval de la temporada NTT IndyCar Series 2022 resultó una carrera en cierto modo extraña que terminó dejándonos bastante buen sabor de boca, por las luchas en pista, por el valor que adquirieron las estrategias, por la presencia de Jimmie Johnson en su preparatoria para la Indy 500, y, finalmente, porque Josef Newgarden se llevó el gato al agua de la victoria liderando tan sólo tres giros en el Texas Motor Speedway y superando a su compañero Scott McLaughlin metros antes de la línea de meta.

Con Felix Rosenqvist partiendo desde la pole, la carrera pasó rápidamente a manos del vencedor en St. Petersburg [Algo más de medio segundo], definiendo un guión que parecía difícil de romper y en el que McLaughlin llevaba la voz cantante. Newgarden no suponía una amenaza entonces, pero tras un primer relevo únicamente alterado por la amarilla provocada por la avería en el coche de Rossi (vuelta 15), Penske decidió adelantar el paso de sus hombres por boxes con la intención de aliviarlos del denso tráfico, definiendo con ello una jugada ganadora ya que el segundo stint estuvo marcado por tres caution prácticamente consecutivos que neutralizaron la XPEL 375 durante 49 interminables giros.

Las espadas en lo alto

Quedan tres vueltas de horno para que concluya la temporada 2021 de la NTT IndyCar Series y vamos a empezar a darlas este mismo fin de semana con la celebración del Grand Prix of Portland, al que seguirá dentro de diez días la cita del Gran Prix of Laguna Seca y, como broche de oro, el domingo 26 disfrutaremos del Grand Prix of Long Beach en la soleada California.

El campeonato está tan reñido que puede suceder de todo, fundamentalmente porque iremos del tirón y sin óvalos. Lo lidera en estos momentos Patricio O'Ward (Arrow McLaren SP) con 435 puntos, seguido en segunda posición con 425 por Álex Palou (Chip Ganassi Racing) y en la tercera aparece con 413 Josef Newgarden (Team Penske), con Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) en la cuarta acumulando 392 puntos. Marcus Ericsson cierra el Top Five con 374, pero no nos precipitemos con él porque un par de buenas actuaciones pueden devolverle a la pomada. 

Música, Marcus y caos

A pesar de que la semana se me está enredando de mala manera, no quiero dejar pasar la ocasion de mencionar la victoria de Marcus Ericsson en el Music City Grand Prix celebrado este pasado fin de semana en Nashville, el santuario del country, toda vez que tenemos el Grand Prix of Indianapolis llamando a la puerta.  

Con Colton Herta en posición de pole y Álex Palou partiendo desde la plaza nona —clasificó con el tercer mejor tiempo pero había sido sancionado previamente con seis posiciones en parrilla por cambio de motor—, el Music City iba a producir mucha música, aunque no celestial precisamente. Pero no adelantemos acontecimientos.

Por fin Newgarden

De vez en cuando no viene mal admitir que la vida no da para lo que uno quisiera y hoy martes, tempranito, toda abordar la décima cita de la NTT IndyCar Series con mucha torería y valor, pues viendo la carrera en Mid-Ohio no la pude ver como habría querido, ni la disfruté al completo sino por parcerlas, ni he podido recurrir al consabido visionarla posteriormente porque quien me las suele grabar anduvo tan liado como yo y, bueno, al final nos resultó más productivo a todos cerrar la jornada cenando tortilla de patatas con pimientos verdes y ensalada, que lamentándonos por haber pasado la tarde transportando, repartiendo y acondicionando en el estudio y la lonja, las cajas con enseres de Las Arenas que trajimos a Gorliz.

Sobre esta película de claros tintes familiares sí podría hacer una crónica, pero no me atrevo a venderos una sobre una carrera que, en definitiva, no seguí ni con la continuidad necesaria ni con el tono mental adecuado ni, evidentemente, con el ánimo narrativo dispuesto, ya que una vez comprobé que la historia se había jodido de mala manera me limité a sobrellevarlo todo con el mejor talante posible.

Nunca digas «nunca jamás»

La primera cita de la doble en Belle Isle (Chevrolet Dual Race 1, Detroit), nos deparó la grata sorpresa de ver a Patricio O'Ward saliendo desde la pole, aunque, tal vez para compensar, Àlex Palou arrancaba desde donde Brian perdió su sandalia por una discreta clasificación a la que hubo que sumar una penalización de seis puestos por haber cambiado motor.

La carrera a 70 vueltas en el rutero Detroit Street Circuit comenzó sin que nadie pudiera imaginar ni lo movidita que acabó resultando ni su duración. O'Ward lideró los primeros compases luchando con Alexander Rossi y un Romain Grosjean que ha demostrado una rápida adaptación a la disciplina norteamericana y sigue teniendo esa velocidad que no pudo demostrar sobre Haas en Fórmula 1.

Detroit Dual 1 & Dual 2

Con las dos carreras celebradas este pasado fin de semana en Detroit, el calendario NTT IndyCar Series rozaba su ecuador apenas siete días después de las 500 Millas de Indianápolis y lo superará este próximo fin de semana en el segundo óvalo del campeonato, el Texas Motor Speedway.

Va rápida la cosa, sin duda. Los norteamericanos aprovechan la primavera y el estío y nutren sus meses de abundantes carreras. El caso es que en apenas quince días nos habremos metido entre pecho y espalda cuatro pruebas. Pero no adelantemos acontecimientos, la séptima cita se desarrolló el sábado y la octava el domingo, y lo menciono porque el Detroit Grand Prix no es una carrera doble, sino un evento doble compuesto por dos pruebas distintas que se celebran en el mismo lugar con 24 horas de diferencia.

¡Vaya por Dios!

A decir de los expertos, Ericsson lo ha hecho bastante bien en las pruebas de este pasado martes en el circuito de Sebring [A Marcus no le gusta ser embajador], pero el hombre, amén de admitir que se ha divertido como no le pasaba en años, ha tenido algunas palabritas para la Fórmula 1 que inmediatamente han sido sofocadas por los bomberos de la ley y el orden. El sueco es un perdedor, ¿qué va a decir...?

Pues sí, qué va a decir sino lo que piensa: que la F1 es más artificial y que a bordo de su coche recién estrenado ha recordado por qué se enamoró de las carreras [Ericsson describes Formula 1 as artificial after IndyCar test].

A Marcus no le gusta ser embajador

Ésta va breve. Llevo encima un lunes de esos que apetece quitarse pronto de la mochila y, sinceramente, mi última intención es liarme la manta a la cabeza escribiendo ladrillos, así que vamos al lío.

Marcus Ericsson fue nombrado embajador de Alfa Romeo Sauber allá como a finales de septiembre pasado, cuando se supo que le habían dado una patada en el culo en Hinwil. Que sí, que mola mazo ser tercer piloto, reserva y además ambassador, pero como no me quito de la cabeza al pobre Davide Valsecchi mirando medio atontado cómo Heikki Kovalainen evolucionaba en Austin 2013 cuando él era el indicado para sustituir a Kimi en aquel Lotus, no el finlandés, como que entiendo a Marcus y su pereza ante la tesitura de seguir ligado a la Fórmula 1 poco menos que como florero.

A party [Sauber]

No he andado fino este año con Alfa Romeo Sauber, la situé en pretemporada luchando con Haas por las últimas plazas y a mitad de temporada no leí adecuadamente su situación ni su posibilidad de progreso, lo que me ha supuesto un agradable sorpresón ver el estupendo estado de forma mostrado por la de Hinwil de septiembre hasta finales de noviembre.

Abajo está claro qué ha sucedido. La situación de Williams y el compromiso de Toro Rosso por sacar adelante las evoluviones de la unidad de potencia Honda para que esté a punto cuando la estrene Red Bull en 2019, han definido que la suiza ocupe la tercera posición por la cola prácticamente sin complicaciones, pero son 48 puntos totales los obtenidos frente a los 33 que ha acumulado Faenza, y esto merece siquiera unas cuantas líneas.

IndyCar nuestra de cada día...

La IndyCar ha llegado a nosotros para quedarse, y aunque haya espesitos que maldicen la hora, bienvenida sea, ¿no?

Llevar un blog como Nürbu, que este próximo agosto cumplirá 12 años, te permite ver las cosas con cierta distancia por el simple hecho haber vivido casi de todo, por ejemplo, el respeto que daba hablar de IndyCar, Nascar o cualquier otra competición norteamericana, no fuera a ser que en cualquier desliz en redes sociales te llamasen cuñao.