La primera de «Pato»

Patricio O'Ward conseguía su primer triunfo en Mid-Ohio de su carrera profesional y su primer podio y la primera victoria en la NTT IndyCar Series de 2026, en lo que sin duda supone un hito difícil de olvidar para el piloto mexicano.

El Gran Prix of Mid Ohio (Honda Indy 200) se celebró sobre la cuerda del Mid-Ohio Sports Car Course de Lexington, un circuito convencional del agrado del público que, sin embargo, en esta edición no ofreció el espectáculo esperado, básicamente porque los Arrow-McLaren de Lundgaard y nuestro protagonista coparon los primeros planos desde el arranque mismo de la prueba.

Newgarden y el foco

El Gateway (World Wide Technology Raceway de Madison) es un circuito oval de una milla y un cuarto, unos dos kilómetros de cuerda, dotado de una curva generosa a un lado y otra de radio menor en el opuesto, lo que se traduce en que el Grand Prix of Illinois es como las 500 Millas de Indianápolis pero en plan salita de estar, aunque no se alcanzan velocidades tan extremas, básicamente porque las rectas de enlace son cortas y el tráfico suele resultar un inconveniente desde la primera a la última de las 260 vueltas propuestas.

La prueba es compleja por lo expuesto y porque requiere de las estrategias previstas que se adapten a cada coyuntura, con el agravante de que, si no se anda listo aplicándolas, la densidad de vehículos en pista te acaba engullendo. Por si nos faltaba algún extra, la edición de este año acumulaba retraso en su inicio, se disputaba de noche y venía preludiada por la amenaza de tormentas y lluvia, que ha llovido, ya os lo cuento más adelante.

¡Ya era hora, Scott!

Scott McLaughlin se calzó la victoria en la primera ronda sobre el Iowa Speedway de lo que viene siendo la cita doble en Newton con los Grand Prix of Iowa Race 1 y Grand Prix of Iowa Race 2 que se celebra hoy.  El óvalo es chiquitín de cuerda, menos de una milla, concretamente de 0,875 millas, unos 1.400 metros, pero hay que recorrerlo 250 veces a toda pastilla, con lo que también podemos decir que, además de chiquitito es matón.

Colton Herta partía desde la pole con McLaughlin inmediatamente detrás, y fue éste quien, a la postre, comenzaría a cortar y repartir el bacalao sin contemplaciones una vez se puso líder tras su primer paso por boxes. 

Iowa One

El Grand Prix of Iowa Race 1 no desmereció en absoluto lo que supone disputar una prueba en el Iowa Speedway, un óvalo cortito cuyos mayores alicientes recaen en la elevada velocidad de tránsito, la densidad de coches en cualquier punto de su cuerda y, obviamente, en la constante amenaza de incidentes, accidentes, y los consiguientes periodos de caution.

Propuesto a 250 vueltas comenzó con Will Power como poleman y el incombustible Josef Newgarden en la segunda posición de parrilla, situación que se mantuvo hasta que Jimmie Johnson trompeó y Dirección de Carrera decretó la primera amarilla de la jornada. En la reanudación el de Penske robó la cartera a su compañero y el guión parecía definido hasta la conclusión, ya que si existe un territorio Newgarden en la NTT IndyCar Series ese es el tráfico, donde el de Nashville se desenvuelve como pez en el agua y resulta dificilísimo batirle.

Pato en la cumbre

El Grand Prix of Alabama nos resultó generosote a las aficiones mexicana y española, por la victoria de Patricio O'Ward y porque, sin haber ganado todavía, Álex Palou tomaba la cabeza de la clasificación general de la NTT IndyCar Series sustituyendo a Newgarden.

La carrera en sí estuvo marcada por el caution decretado por Dirección de Carrera tras el incidente entre Illot y Castroneves. Apenas había transcurrido un tercio de la prueba, pero los que iban a tres paradas vieron dinamitadas sus esperanzas de sacar ventaja de su velocidad en pista, y los que habían apostado por dos... bueno, la mayoría acababa de pasar por boxes.

Nunca digas «nunca jamás»

La primera cita de la doble en Belle Isle (Chevrolet Dual Race 1, Detroit), nos deparó la grata sorpresa de ver a Patricio O'Ward saliendo desde la pole, aunque, tal vez para compensar, Àlex Palou arrancaba desde donde Brian perdió su sandalia por una discreta clasificación a la que hubo que sumar una penalización de seis puestos por haber cambiado motor.

La carrera a 70 vueltas en el rutero Detroit Street Circuit comenzó sin que nadie pudiera imaginar ni lo movidita que acabó resultando ni su duración. O'Ward lideró los primeros compases luchando con Alexander Rossi y un Romain Grosjean que ha demostrado una rápida adaptación a la disciplina norteamericana y sigue teniendo esa velocidad que no pudo demostrar sobre Haas en Fórmula 1.

Con permiso de VeeKay

El GMR Grand Prix o Grand Prix of Indianapolis, celebrado el sábado pasado sobre el trazado rutero del Brickyard (Indianapolis Motor Speedway), trajo consigo tres agradables sorpresas: el trunfo de Rinus van Kalmthout, aka Rinus VeeKay, la muestra de la rápida adaptación a la disciplina de Romain Grosjean, y un Àlex Palou cuya cabeza piensa seriamente en la victoria en el campeonato IndyCar 2021 a pesar de que la de Indiana suponía sólo la quinta prueba del calendario.

Tras la sorprendente y merecida pole conseguida por el expiloto de Fórmula 1, la carrera se prometía un recital de los gigantes de la actividad, no obstante, el francés supo defender su posición de privilegio y prolongarla hasta el primer cambio de gomas. Para ese instante ya se pudo comprobar que la estrategia de haber comenzado con neumáticos duros podía ser la apuesta ganadora. VeeKay los montaba...

Newgarden a por Dixon

El campeonato NTT Indycar Series está próximo a echar el cierre y se nota que hay quien está haciendo los deberes apurando las últimas carreras. Así las cosas, este fin de semana se están llevando a cabo las dos rondas puntuables del Harvest Grand Prix en un circuito como el rutero de Indianápolis —los aficionados a la Fórmula 1 lo recordamos porque fue habitual en nuestra disciplina en la década pasada y porque allí se consagró la felonía contra Michelin en 2005—, trazado sosote en términos generales pues casi el 70% de su cuerda discurre en plano y con amplísima visibilidad, y la primera victoria se la llevaba ayer tarde Josef Newgarden, quien recortaba distancias en la general con Scott Dixon, líder holgado de la Serie.

Rinus VeeKay partía desde la pole con Newgarden inmediatamente detrás, y como la sección de salida se sitúa directamente sobre el óvalo del Indianapolis Motor Speedway, los primeros compases de la prueba resultaron trepidantes con un Colton Herta que se abrió paso hasta la tercera plaza mientras que Veekay y el de Tennesse se mantenían entretenidos luchando por la primera posición y Alexander Rossi buscaba tener protagonismo en cabeza.