Crónica de sucesos

El Grand Prix of Indianapolis Race 1 (la 2 se celebra en julio), cerrado este sábado pasado sobre la cuerda del trazado interior de Indianapolis, comenzó adelantado sobre el horario previsto por aquello de esquivar las precipitaciones, y concluyó pasado por agua, recortado en duración y evidenciando que incluso en la moderna IndyCar se conjugan mal lluvia y competición.

Colton Herta, vencedor de la prueba, confesó a su término que era la carrera más dura que había disputado, Simon Pagenaud, segundo, acabó pidiendo un limpiaparabrisas porque la visibilidad era prácticamente nula a través del Aeroscreen. En realidad, la cita tenía todos los boletos para haber sido cancelada o pospuesta a la espera de una mejor meteorología, solución que (pienso), no se abordó porque forma parte del pack Indy500 del mes de mayo en el Condado de Marion y se celebra en el reino de Roger Penske, a la sazón propietario del circuito y el campeonato.

La 105ª Indy 500

Hélio Castroneves se diponía a ganar su cuarto Borg-Warner Trophy, pero imagino que ni él lo sabía cuando sonó «Ladies and gentlemen, start your engines» por la megafonia.

El brasileño partía desde la octava posición (penúltimo en el Fast Nine), y aunque la plaza no era mala, ya que estar en la tercera línea de parrilla en el Indianapolis Motor Speedway nunca es malo, las 500 Millas son una carrera tan especial que no hay nada seguro ni descartable. Scott Dixon arrancaba desde la pole, acompañado por Colton Herta y Rinus Veekay, Àlex Palou ocupaba el sexto lugar, Pato O'War el décimo, y, protagonizando la anécdota reseñable, Will Power, ganador de la Indy 500 de 2018, salía por delante de Simona De Silvestro tras haber conseguido billete en el Bump Day.

Pagenaud returns

Los óvalos suponen una auténtica especialidad dentro del campeonato NTT IndyCar Series, en la que los lazos existentes entre el piloto y su Team deben ser más estrechos que de costumbre porque los límites de la actividad aprietan bastante más que en los ruteros.

Conor Daly partía desde la pole position e iba a pelear de lo lindo con Josef Newgarden en un esfuerzo infructuoso por retener la plaza de honor en el Grand Prix of Iowa Race 1, pero el vendabal arrancaba desde la última posición en parrilla por un problema mecánico habido durante la clasificación en su Penske, y se iba a ir abriendo paso como los guepardos preparan el asalto a las gacelas. 

Dixon da dos veces

Con la doble cita en Road America en el horizonte (se celebran este próximo fin de semana, sábado 11 y domingo 12), el evento en el rutero de Indianápolis nos permitió disfrutar de una carrera rápida con relativas pocas interrupciones, de la que acabó sacando máximo provecho un Scott Dixon que se consolida al frente de la clasificación de la NTT IndyCar Series después de haber ganado (también) la prueba inicial en el óvalo de Fort Worth [Texas de madrugada].

Con Will Power partiendo desde la pole, se demostró rápido que la estrategia general pasaba por imponer un ritmo fuerte con la intención de ir descolgando rivales, lo que originó un temprano peregrinaje por boxes. En el giro 9 entraban Hinchliffe, O'Ward y Pagenaud con la intención de protegerse, y para el 19 habían terminado de entrar los coches de cabeza, ocasión que aprovechó Graham Rahal para hacerse con el liderazgo.

Texas de madrugada

Vaya por delante que las carreras de madrugada no son mi especialidad, pero puesto que aún andamos de espera hasta que arranque la Fórmula 1 y la Texas Indy 600 quedaba como única prueba de la NTT IndyCar Series durante este mes de junio, me armé de valor y arreé como un jabato con todo lo que nos echaron desde Fort Worth y aún tuve tiempo para escribir un rato antes de invertir la mañana del pasado domingo día 7 literalmente en los brazos de Morfeo.

Como era de sobra conocido, el evento en el Texas Motor Speedway se celebró a una sola jornada —el 6 en los USA y a caballo entre el 6 y el 7 en horario español—, sin público y con fuertes medidas sanitarias para todos los integrantes del tinglado, y con una carrera cuya distancia había sido reducida de 248 giros a 200, lo que en sí resultó un espectáculo pintoresco y fácil de sobrellevar a poco que la ingesta de café se mantuviera en límites razonables. Así las cosas, los entrenamientos terminaron con Scott Dixon habiendo hecho el mejor crono aunque la clasificación colocaría al neozelandés en segunda posición, por detrás de Josef Newgarden.

Y te lo puedes perder [26-09-2019]

Mi retorno a casa en MomentoGP coincidía con la finalización del campeonato IndyCar y, bueno, el texto casi se había escrito antes de comenzar a pulsar las teclas. Entre la categoría norteamericana y la nuestra hay notables similitudes y profundas diferencias, no obstante, resulta saludable trazar comparaciones, básicamente porque los hallazgos pueden ayudarnos a entender por qué la Fórmula 1 es, a veces, un perfecto sustituto de la Dormidina...

El gran Gonzalo Serrano acuñó la frase «si parpadeas, ¡te lo vas a perder!» durante su etapa como colaborador en las retransmisiones de la Fórmula 1 en España. Aunque muchos todavía la recordamos, la verdad es que ha llovido demasiado desde que podíamos escucharla a través de los altavoces de la televisión; tanto, al menos, como para que la máxima disciplina haya cambiado sus registros y hoy produzcan más hype que una buena acción en pista, unas declaraciones, un movimiento en los despachos, o una arriesgada o pérfida estrategia en carrera…

Simon es nombre de tango

La última prueba (y definitoria) del calendario NTT IndyCar Series 2019 se celebraba este pasado domingo en el trazado californiano de Laguna Seca bajo unas elevadas cotas de expectación, debido a la calculada frialdad con que se había tomado las últimas carreras el líder del campeonato, Josef Newgarden, y a que la clasificación del sábado había originado un desigual reparto de los pretendientes con mejores opciones al título de la serie, incluyendo al de Penske.

Colton Herta partía desde la pole y supo contener a Scott Dixon en las primeras arrematidas del neozelandés, trasladando el espectáculo a la cabeza de la zona intermedia de la parrilla. Rossi perdía pronto sus opciones al verse penalizado en su cambio de neumáticos y, consiguientemente, superado por un Pagenaud que no dudó lo más mínimo en aprovechar la ocasión para intentar despegarse de Newgarden lo máximo posible, en un intento por lograr la corona en la última cita del calendario.

El diablo sobre ruedas

Juntas una carrera en la que por causas meteorológicas la parrilla se compuso siguiendo el orden de la clasificación general del campeonato, con un final de temporada apretadito y con un óvalo peculiar de tres vértices (tri-oval) —controvertido por su supuesta peligrosidad y porque el año pasado fue triste escenario del brutal accidente sufrido por Robert Wickens, que permanece en el alero porque posiblemente en 2020 ya no forme parte del calendario de la IndyCar Series—, y ya tenemos la Pocono 500 disputada sobre el Pocono Raceway de Long Pond, Pensilvania.

Sin duda hay que rebobinar un poco. La meteorología adversa hizo acto de aparición el sábado y la clasificación oficial no se llevó a cabo porque la organización prefirió abrir espacio para que los participantes rodaran sobre el trazado, y aquí tenemos, muy posiblemente, una de las claves para entender la prueba, ya que los pilotos más rápidos en entrenamientos no ocupaban las plazas privilegiadas en la salida porque, como decíamos en el primer párrafo, la arrancada se dio siguiendo el orden del campeonato.

Newgarden «on fire» en Iowa

La lluvia parecía empeñada en deslucir el tercer óvalo de la temporada NTT IndyCar Series, pero al final, el tormentón sólo retrasó cuatro horas y media la salida del Iowa Corn 300 y el agua hizo acto de presencia durante la prueba en el Speedway de Newton para chafarla lo justito.

Lo habíamos dejado en que Josef Newgarden (Penske) salía del Honda Indy Toronto manteniendo la cabeza del campeonato a pesar de haber terminado cuarto en la carrera canadiense [Toronto, Canadá y Pagenaud], lo que nadie imaginaba era que iba a meter la directa en Iowa para distanciarse de sus rivales, sobre todo de Alexander Rossi, y afianzar así sus posibilidades de coronarse campeón de la serie.

Toronto, Canadá y Pagenaud

Tenemos el Iowa Corn 300 encima y la NTT IndyCar Series 2019 ha puesto la directa. Antes bien, toca reseñar la undécima prueba del calendario, a siete de que se cierre el campeonato el próximo 22 de septiembre.

El Honda Indy Toronto se celebraba en el circuito Exhibition Place de la ciudad canadiense —¿dónde si no?—, con Simon Pagenaud arrancando desde la pole, posición que, a la postre, le iba a permitir gestionar la carrera con cierto grado de comodidad aunque Scott Dixon estuvo empeñado durante toda la prueba en amargar la fiesta al francés.

Detroit Dual 1 & Dual 2

Con las dos carreras celebradas este pasado fin de semana en Detroit, el calendario NTT IndyCar Series rozaba su ecuador apenas siete días después de las 500 Millas de Indianápolis y lo superará este próximo fin de semana en el segundo óvalo del campeonato, el Texas Motor Speedway.

Va rápida la cosa, sin duda. Los norteamericanos aprovechan la primavera y el estío y nutren sus meses de abundantes carreras. El caso es que en apenas quince días nos habremos metido entre pecho y espalda cuatro pruebas. Pero no adelantemos acontecimientos, la séptima cita se desarrolló el sábado y la octava el domingo, y lo menciono porque el Detroit Grand Prix no es una carrera doble, sino un evento doble compuesto por dos pruebas distintas que se celebran en el mismo lugar con 24 horas de diferencia.

Simon Pagenaud y la Indy 500

Ha pasado un tiempo prudencial y ya se puede decir: el cachondeo habido con la apuesta de McLaren por utilizar el Chevy IndyCar V6 en vez del Honda HI19R Indy-V-6, no era otra cosa que la énesima demostración de que para algunos, quizás demasiados, aquello que toca Fernando Alonso es siempre una mala decisión porque sí. 

Los diez primeros clasificados se repartieron a partes iguales entre monturas norteamericanas y japonesas (5/5) y, a la postre, como sucede siempre en el óvalo de Indiana, se impusieron la estrategia y las manos, las agallas, y también esa pizca de suerte tan necesaria para vencer en la Indy 500.

Grand Prix of Indianapolis

No nos lastimemos que todavía es muy temprano...

Acumulo un cierto retraso sobre el horario previsto, así que vamos a ir recortando distancias hablando hoy sobre el Grand Prix of Indianapolis celebrado este sábado pasado, la quinta prueba del calendario NTT IndyCar Series que como comentábamos hace unos días [Cada loco con su tema], se desarrolla en la cuerda interior del Indianapolis Motor Speedway y en la misma dirección de las agujas del reloj (las 500 Millas giran en sentido contrario).