Ausencias, 1957 [#24LeMans 25]

Jaguar no tendría presencia oficial en las 24 Horas de Le Mans de 1957. Tras los éxitos cosechados en 1951, 1953, 1955 y 1956, William Lyons decidió que era momento de consolidar la marca como fabricante de berlinas de lujo y sedanes que venían destacando por su nobleza de comportamiento, sus líneas y un indisimulado nervio que dejaba patente que su espíritu había sido forjado en las carreras. Además, Ecurie Ecosse iba a defender el pabellón mientras intentaba revalidar su triunfo del año pasado [Ecurie Ecosse, 1956 (#24LeMans 24)]. Y no, Mister Jaguar no se equivocaba...

El otro gran ausente fue Charles Faroux, quien moría a la edad de 84 años unos meses antes de que la Sarthe se vistiese de largo para celebrar tanto el vigésimo quinto aniversario de la prueba francesa como el medio siglo de existencia del ACO (Automobile Club de l'Ouest, 1906), que en realidad debía haberse celebrado en 1956 pero por razones obvias se vio obligado a trasladar sus fechas.

Ecurie Ecosse, 1956 [#24LeMans 24]

Casi a la par que se iniciaban las investigaciones sobre el accidente del Mercedes-Benz 300 SLR de Pierre Levegh, las autoridades francesas habían puesto en marcha un exhaustivo análisis sobre los condicionantes que habían facilitado el desastre.

Las carreras habían sido prohibidas en media Europa hasta que no estuviese garantizada la seguridad del público y los participantes, y lo cierto era que La Sarthe no cumplía esos requisitos. El Gobierno de René Coty mostró desde los primeros instantes su total implicación en devolver el brillo al buque insignia del automovilismo francés y, para lograrlo, contó con el mejor aliado: Charles Faroux, alma de la carrera y Director de la misma desde sus inicios en 1923 [París, 1922 (#24LeMans 00)].

Jazz-Band, 1923 [#24LeMans 01]

Paradójicamente, la primera edición de las 24 Horas de Le Mans no se llamó así, de hecho, Le Mans no aparece por ninguna parte en la cartelería e información del evento. La cita se denomina Coupe Rudge-Whitworth, Grand Prix d'Endurance de 24 Heures...

En 1923, Francia sigue atravesando dificultades sociales, económicas y políticas pero busca la normalidad con ahínco, aunque la pobre respuesta dada por la República de Weimar a las obligaciones económicas impuestas en el Tratado de Versalles de 1919, llevará a los gobiernos de París y Bruselas a invadir una parte del territorio alemán, en lo que se conoce como La Gran Ocupación del Ruhr (1923 a 1925). 

París, 1922 [#24LeMans 00]

Las guerras nunca terminan el día que queda señalado en el calendario, ni a las horas de haberse firmado el último armisticio, se prolongan en el tiempo lo que tardan en cerrarse las numerosas heridas que ha abierto el conflicto...

Francia en 1922 es un país de postguerra que todavía lucha por salir adelante a pesar de haber quedado victoriosa en la contienda de 1914 a 1918. En cada rincón se palpa la pobreza derivada del esfuerzo bélico y en las calles de sus ciudades, pueblos y aldeas, tres años después del Tratado de Versalles (1919) abundan los tullidos que recuerdan a quien los ve o se cruza con ellos, que vencer al enemigo siempre sale caro.