Lazy Bird [#BlueTrain/100]

Lazi Bird es el tema que cierra Blue Train, y creo que viene que ni pintado para dar por concluida la jam session que nos hemos marcado con la saga #BlueTrainSpecial de 2023, a unas horas de que comience la Edición del Centenario a las 16:00 de esta tarde.

Si me preguntáis, ahora mismo os diría que no vuelvo a repetir una historia así ni puesto hasta arriba de whisky, aunque sé perfectamente que en cuanto me descuide volveré a pecar...

El ahora infinito [#BlueTrain/101]

Todo el trabajo previo, con su esfuerzo, expectativas e ilusiones acumuladas, se somete a evaluación en el momento en que se da la salida a las 24 Horas. 

Una jornada completa rodando sobre el asfalto de La Sarthe puede parecer un espacio de tiempo dilatado, 1.440 minutos interminables, pero si lo pasamos a segundos la cosa cambia bastante, pues 86.400 supone una cifra escandalosa para asumir que en cada uno de ellos puede suceder de todo y que, en realidad, el piloto y su máquina se la van a tener que jugar bien jugada en ochenta y seis mil cuatrocientas oportunidades, muchas de ellas a cara o cruz...

Os leo.

Peregrinación a Le Mans [#BlueTrain/102]

El deporte del motor apenas sería nada sin los aficionados que se desplazan para ver correr a sus héroes y sus máquinas, y esta es una verdad como un castillo de grande.

A pesar de que la modernidad nos lleva a un consumo cada vez más alejado de lo palpable, sigue habiendo quien prefiere sentarse en la hierba mojada para disfrutar de una pantalla gigante, o conectarse al móvil, la tablet o el ordenador portátil, lo más cerca posible de donde suceden los hechos y siempre y cuando los datos o la wi-fi lo permitan, quizás por sustantivar que sigue vigente aquel vínculo sagrado que unía al seguidor de las carreras con el evento que materializaba la razón de su afición.

Probabilidades [#BlueTrain/103]

En una prueba de las dimensiones (alto por ancho por profundo) de las 24 Horas, lo habitual es hablar de posibilidades aunque, en realidad, deberíamos hablar de «probabilidades», que están peor repartidas que antaño.

Al estilo de lo que viene haciendo el organismo rector de la Fórmula 1 con nuestro bienamado deporte, ACO y FIA también han ido adoptando con el paso de los años una modalidad más restrictiva con del Reglamento. En teoría, es así para favorecer el espectáculo aunque en la práctica suponga la casi total estanqueidad de las diferentes categorías y reducir a la mínima expresión la probabilidad, por no decir anularla, de que un LMGTE-Am dé el susto arriba, por ejemplo —los representantes de la antigua LMGTE-Pro ya no compiten.

Lo sobrenatural [#BlueTrain/104]

Hay hechos y acaecidos en el variopinto escenario del motorsport que sólo adquieren explicación si contemplamos la intervención divina. 

Que Lotus y John Player Special, por ejemplo, se encontraran a comienzos de la década de los setenta del siglo pasado, sólo pudo deberse a que el Altísimo andaba intentando dejar de fumar y en agradecimiento a ese cigarrillo que la mayoría de convictos llamamos «el último y no más», distinguió a la escudería de Colin con una librea que ha quedado en nuestras retinas por siempre jamás.

La Patrouille de France [#BlueTrain/105]

Puesto que la vamos a ver este próximo fin de semana, he pensado que a lo mejor os apetecía saber que la escuadrilla de aviones que dibujará la bandera francesa sobre el circuito de La Sarthe en la edición del centenario es la PAF (Patrouille Acrobatique de France), más conocida como La Patrouille de France, un grupo de entre ocho y diez bimotores biplaza Dassault-Breguet Alpha Jet pilotados por los mejores especialistas de L'Armée de l'Air.

Los de estribor tiñen el cielo de azul, los de babor lo hacen de rojo, y los centrales desprenden humo blanco...

Chaparral 2D [#BlueTrain/106]

Las creaciones del Jim Hall y su equipo gozaron siempre de mucho predicamento en el entorno de la Resistencia, la CART (Championship Auto Racing Teams) y la Can-Am (Canadian-American Challenge Cup). Chaparral Cars llegó a hacerse un huequecito en el siempre exigente corazón de los aficionados a las carreras, que a poco rompe el pecho de sus propietarios cuando aparecieron los Chaparral 2E y 2F con sus monumentales alerones elevados sobre la vertical del tren trasero.

A la manera Chapman, Hall estaba obsesionado con la aplicación de la aerodinámica y las novedades aeronáuticas en los vehículos de competición, y, obviamente, con reducir la siempre perniciosa prima hermana de la downforce: la resistencia al avance —el Chaparral 2H supone un poema conceptual que merecería un espacio propio que no podemos ofrecerle en esta serie de viñetas, por no mencionar el 2J y su disruptiva manera de entender pegarse al suelo a base de aspiración por ventiladores y sellado con faldillas de caucho sintético Lexan...

50 años después [#BlueTrain/107]

Seamos sinceros: muy poquitos tenían fe en que Ferrari cumpliera su promesa de volver a las 24 Horas con equipo oficial en la máxima categoría, y muchos menos aún, imaginaban que lo iba a hacer con un vehículo que dignifica el escudo de la italiana y tripulaciones muy competitivas, en las que se encuentra integrado nuestro compatriota Miguel Molina.

El Ferrari 449P es un bicharraco que a priori no es gran candidato a la victoria —ese lugar está reservado, de momento, a los Toyota GR010 Hybrid '23 de Toyota Gazoo Racing—, pero tiene posibilidades porque nada suele estar dicho en una prueba de las dimensiones y características de la carrera francesa.

Recuérdame [#BlueTrain/108]

Dicen que sonaba un anacrónico Recuérdame en su versión arrullo cuando Pedro Rodríguez perdió la vida el 11 de julio de 1971 en el Norisring de Núremberg. Aquel fue un día muy amargo para todos los amantes del automovilismo y la velocidad...

Apenas un mes antes, después de verse obligado a abandonar junto a su compañero Jackie Oliver [Días de Trueno, 1971 (#24LeMans 39)], el vencedor de la edición de 1968 de las 24 Horas de Le Mans, «Ojos de gato» por su pericia y virtuosismo al volante circulando en la oscuridad, no imaginaba que no volvería a pisar La Sarthe ni sabía de la película Coco ni que los monstruos sagrados de la Resistencia dejarían de competir; así y todo, como un gallito de pelea, repasó por última vez con su mirada la silueta del santuario francés y musitó: ¡recuérdame!

I'm old fashioned [#BlueTrain/109]

Me llena de satisfacción saber que mi bolsa de encantamientos contiene frases como I'm old fashioned, capaz de noquear a cualquier menor de 40 años, pues, tal y como están las cosas, dudo mucho que pillara la broma.

I'm Old Fashioned es el quinto tema de Blue Train. ¿Quién es John Coltrane?, ¿qué supuso Blue Train?, ¿por qué hacer una pieza con este titulo tan esquivo?; ¿quiénes eran Charles de Cortanze y Marcel Contet?, ¿cuál es la razón por la que fueron retratados tras finalizar quintos en la edición de 1938 de las 24 Horas sobre un Darl’Mat DS 402 propulsado por Peugeot?, ¿eran felices en aquel instante...?

Mantener la pegada [#BlueTrain/110]

Decía Mike Tyson «Todos tenemos un plan hasta que te meten el primer martillazo en la cara», o algo así, que la cita no es literal ni lo pretendía, y en Resistencia pura —bueno, ya sabéis lo que pienso de las pruebas del WEC de 6 u 8 horas—, es tan importante tener un plan como disponer de otro para responder a las contingencias. 

Conviene guardar ases en la manga y esto supone una auténtica prioridad para los equipos, pues puede llegar el momento en que se necesiten recursos y no quede apenas tiempo para reaccionar ante un nuevo susto porque la mecánica está en las últimas y los pilotos no dan para más...

Cuando fuimos guapos [#BlueTrain/111]

Obviamente no hay ninguna obligación de ser guapo ni en las 24 Horas de Le Mans ni en la vida real, pero también es cierto que antaño resultaba mucho más sencillo que ahora quedar hermoso de la muerte a poco que se ampliaran los pasos de rueda para albergar neumáticos de diferente diámetro y superficie en el eje posterior y el anterior...

La eficiencia aerodinámica tiene sus gabelas y, en la actualidad, apenas queda espacio para la genuina creatividad bricolagera, ni para derivas y aletines o impertinencias de dudosa utilidad, ni mucho menos para cualquier otra genialidad imperceptible desde fuera del vehículo.

Garage 56 [#BlueTrain/112]

Habíamos quedado en que, por increíble que parezca pues existe material suficiente como para empaparse un poco, todavía hay quien se enreda con el asunto del Garage 56 [Nos visita la NASCAR (#BlueTrain/117)], y, aunque este rosario de entradas no sea el lugar más adecuado, vamos a tratar de desfacer este tuerto.

Someramente podemos decir que a partir del terrible accidente en la recta de tribunas de La Sarthe durante la edición de 1955 [El infierno, 1955 [(#24LeMans 23)], el ACO decidió acometer la carrera del año siguiente con unas mayores medidas de seguridad que afectaron a la calle de garajes y a la densidad de tráfico, sobre todo en los primeros compases de la cita, de manera que desde esa fecha jamás se ha superado la cifra de 55 vehículos en la parrilla de salida salvo en ocasiones muy concretas.

Héroes sin miedo [#BlueTrain/113]

Incluso contando con las dos chicanes incorporadas en 1990 a la larga recta de Les Hunaudières o Mulsanne Straight, La Sarthe sigue siendo un trazado rápido y, a la vez, muy exigente con la mecánica y neumáticos debido, entre otras circunstancias, a que obliga a los vehículos a disponer de un buen equilibrio aerodinámico que también permita resolver las abundantes zonas viradas. Promediar adecuadamente el rendimiento es un arte, y en Le Mans: una prioridad.

En 2022 se cubrieron 5.177,88 kilómetros a una media de casi 236 a la hora, descontado el tiempo que pasó el Toyota vencedor en garajes, lo que nos da una idea bastante plástica de lo que supone rodar en el gigante francés durante los 380 giros que completaron Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa.

Actors Studio [#BlueTrain/114]

Del primero al último integrante de una parrilla en La Sarthe, incluso los que lo intentaron y jamás lo han conseguido, son actores en busca de un papel protagonista, tipos que ya retrató Pirandello, Steve McQueens en potencia después de que el de Indiana nos brindara aquella pieza maestra que se tituló Le Mans.

Lo cierto es que el mundo del cine ha sabido buscarse muy bien las alubias en las 24 Horas y nos ha regalado visitas extraordinarias. A Michael Fassbender no le fue demasiado bien, pero sí a Jackie Chan como propietario de escudería y a Patrick Dempsey como owner y piloto. Ni hablar del gran McQueen, que supo convertir la prueba de 1970 en espectáculo telonero de su película; ni de Paul Newman, cuyo afán por desvelar el sueño de Joanne Woodward lo llevó a pisar podio francés en la edición de 1979 [Furia de Titanes, 1979 (#LeMans 47)]...

«Jubilee» [#BlueTrain/115]

El hombre de la foto se llamaba Mortimer y su historia se la escuché por primera vez a Luis Ortego durante una conversación que mantuvimos por teléfono...

Empresario, piloto y amante de los automóviles, sus amigos y conocidos le llamaban cariñosamente Mort porque al parecer era una buena y gran persona. Comenzó a correr a inicios de los treinta del siglo pasado y en 1933 se embarcó en disputar las 24 Horas sobre un pequeño Aston Martin 1½ Le Mans con el que él y su compañera Elsie Wisdom quedaron vigésimo segundos pero sin llegar a ver la bandera a cuadros. 

A veces sucede [#BlueTrain/116]

Triunfar, fracasar, el automovilismo deportivo no va sólo de eso...

Enzo Ferrari ha pasado a la historia como el hombre cuya marca competía para vender deportivos y seguir así compitiendo, pero no fue el único. A Colin Chapman se le afea no haber conseguido en Resistencia lo que en Fórmula 1, pero, salvando las distancias con los grandes de entonces, no le fue nada mal porque necesitaba dinero, sabía de dónde sacarlo y, finalmente, lo obtuvo de iniciativas pequeñas que pusieron sus respectivos juguetes en diferentes parrillas o incluso en la de Le Mans a partir de que el británico comenzó a dejar ver su producto en la edición de 1955.

Nos visita la NASCAR [#BlueTrain/117]

Permitidme que retrocedamos brevemente hasta la edición de las 24 Horas de Le Mans de 1976 [A plena potencia, 1976 (#24LeMans 44)] para encontrar dos monstruos de la categoría norteamericana circulando en La Sarthe. La prensa francesa los bautizó precisamente así: Les deux monstres, y así los conocieron los aficionados y público galos a pesar de que tan sólo supusieron una anécdota que puso color a la carrera.

La pareja estaba compuesta por un Dodge Charger propulsado por un 7.0L Hemi de la marca, y un Ford Torino con su correspondiente Ford 7.0L. Dos V8 glotones a más no poder, convenientemente acondicionados para resistir la cita en Le Mans pero que terminaron abandonando, el primero rodando en la tercera vuelta, oficialmente por sobrecalentamiento del circuito de aceite aunque se habló de que se le había atragantado el octanaje del combustible europeo; el segundo aguantó hasta prácticamente sobrepasar las tres de la madrugada del domingo 13 de junio, aunque acabó su aventura por rotura de una caja de cambios acostumbrada a soportar, por prueba NASCAR y como promedio, el mismo trajín que se le exigía en La Sarthe en cada giro.

Y Ferrari... [#BlueTrain/118]

Suelen fallarles Maranello y el contexto histórico donde la italiana forjó su leyenda, a los que abusan de la aritmética chunga que utiliza la prensa anglosajona, Toto Wolff y sus adláteres, por la cual cuatro son más que dos, y tres, o supone me quedo a uno de Fangio, y siete da para Great Of All Time aunque a Michael Schumacher jamás le alcanzó para tanto.

La Fórmula 1 no lo ha sido todo ni siquiera en la actualidad, aunque su peso como espectáculo de masas sea ahora mismo incuestionable. Hubo un pretérito no tan alejado en el tiempo en que la Resistencia era más importante y ofrecía más alicientes a conductores, ingenieros y constructores, que la máxima disciplina del motorsport, y allí estuvo Ferrari. 

Nos medimos con los grandes [#BlueTrain/119]

Como país no tenemos arreglo a pesar de los numerosos expertos y apasionaditos que salen en cuanto levantamos una piedra. Hemos hecho cosas grandes en automovilismo deportivo (las seguimos haciendo), pero nos la cogemos con papel de fumar a poco que alguien, a poder ser de fuera, nos ponga una pega o nos modifique una coma, como si ser más limpios que una patena fuese más importante que escribir bellas e irrepetibles páginas en el motorsport.

La historia de Epsilon Euskadi en Resistencia ha quedado ensombrecida por una serie de circunstancias que ni son exclusivas de lo español ni ajenas a la dinámica que suele afectar a la mayoría de proyectos que tratan de aunar con éxito lo económico y deportivo, pero ha sido masacrada por el silencio cauteloso de quienes teniendo la obligación de hablar con orgullo de la iniciativa de Joan Villadelprat en Azkoitia y Gasteiz, han preferido tomar distancia quién sabe si por no pringarse.