El pobrete

Luego me sacáis cantares, que os conozco, pero manda narices que el abandono de Renault como motorista de Alpine se esté encalomando sólo a Flavio Briatore, cuando, aquí, del primero al último mono le ha reído las gracias a Otmar Szafnauer desde que fichó por Enstone.

Si hay un responsable último del desaguisado ha sido él. Año y medio en el cargo y ni p'alante ni p'atrás sino todo lo contrario, con el agravante de que, en Bélgica del 23, entregó la escudería a su sucesor en puritita pelota picada, en el chasis, vamos.

Power, otro de vuelta...

Si Scott McLaughlin vencía anteayer en Newton [¡Ya era hora, Scott!], consiguiendo así el primer óvalo de su carrera profesional, Will Power rompía en la Iowa 2 su racha de cinco años de sequía en ovales, lo que bien mirado no significa absolutamente nada pero viste mucho en el párrafo inicial de esta entrada, o así lo considero.

Bueno, a pesar del aparatoso accidente de Sting Ray Robb en el giro final de la segunda cita consecutiva en el Iowa Speedway, la carrera en sí dejó bastante que desear, con un tramo final del primer relevo literalmente soporífero, que, sin embargo, acabó haciendo las paces con el respetable por la gigantesca remontada que se cascó el australiano de Penske, quien logró la victoria tras arrancar vigésimo segundo. Pero no adelantemos acontecimientos...

Dixon en Detroit

Desconozco si se puede llamar carrera a una concatenación de varios coitus interruptus, con un feliz desenlace en el que quedaba terminantemente prohibido fumar, pero bueno, más o menos es lo que sucedió en el Grand Prix of Detroit...

La cosa empezó con amenaza de lluvia y Colton Herta como poleman, y con una alegría inusitada en el pie que presiona el acelerador, que afectaba prácticamente a todos los integrante de la parrilla, quién sabe si por no haberse despojado todavía de los aires veloces de Indianápolis. Belle Isle es otra cosa, obviamente, como quedó reflejado a poco de iniciarse la prueba, cuando se montó un improvisado aparcamiento en línea porque Lundgaard obligaba a Pourchaire a llevarse puesto a Power, taponando la trazada exterior de la pista y pillando a unos siete coches más.

Las 500 de Newgarden

Os la debía, aunque aviso que voy a cumplir en modo rapidito porque tenemos encima Belle Isle y no es cuestión de enredarme mucho pues conocéis de sobra el minuto y resultado de la edición de este año de las 500 Millas de Indianápolis, incluso su definición [No te lastimes, Pato].

La obra maestra norteamericana es, a su vez, una bellísima pieza de orfebrería. Cuentan los últimos giros pero hay que construirlos vuelta a vuelta desde el banderazo inicial, lo que conlleva que cada Team estime cómo llevar a sus pilotos al desenlace, usando, cómo no, diferentes estrategias con un mismo objetivo: estar donde hay que estar cuando toca luchar por la victoria.

Una vuelta de tuerca

El festival en Nashville [Music City Grand Prix o Grand Prix of Nashville] acabó resultando un espectáculo como hacía años no disfrutábamos. Casi dos horas de retraso por la lluvia, once abandonos, seis periodos de caution y una bandera roja, y un severo correctivo a mi opinión de hace unos días [La ducha fría]. ¿Quién podía ofrecer más...?

Con Scott McLaughlin en posición de pole, la carrera se mostró pronto como una prueba de supervivencia que alcanzó su clímax cuando Rahal, Castroneves, Illott y Kellet se veían envueltos en una tangana monumental provocada por Patricio O'Ward golpeando a Will Power. Dirección decretaba la tercera amarilla y no habían transcurrido ni 25 giros de los 80 propuestos al Streets Of Nashville. Para el 41, en la reanudación del cuarto caution, De Silvestro, Kellet, O'Ward, Rahal, DeFrancesco y Sato, ya habían dicho adiós a la cita mientras Palou la lideraba cómodamente.

Fiesta de agosto

En la IndyCar no se andan con vainas, después de la victoria de Alexander Rossi en la Race 2 de Indianápolis [Cela même], el organismo rector detectó algunas irregularidades en el Andretti Autosport dorsal número 27 durante la verificación técnica posterior a la prueba, y ha sacudido una multa al equipo y una mordida de 20 puntos al saldo obtenido por el piloto en la carrera.

Lo sorprendente del caso —observado desde los parámetros de uso civil y militar de nuestra amada Fórmula 1—, es que, en el momento de escribir estas líneas, ni Andretti ni Rossi se han puesto a llorar por las esquinas, ni han insinuado que alguien los persigue con ojeriza y mala fe. Tan normal, vamos.

Os leo.

Cela même

La Race 2 del Grand Prix of Indianapolis resultó más discretita de lo esperado, quizá porque el vencedor de la prueba salía segundo junto al poleman Felix Rosenqvist y la aerodinámica de los monoplazas impide alegrías como las de antes de la incorporación del Aeroscreen. Pero no adelantemos acontecimientos porque tampoco supuso pan comido para Alexander Rossi.

La arrancada tuvo su nota discordante en el contacto entre Colton Herta y Patricio O'Ward, que colocó al mexicano de Arrow McLaren en mitad de la montonera y abría espacio para que Josef Newgarden se sumara a la fiesta de la cabeza. Herta se recuperó y comenzó a devorar millas, de manera que para la vuelta 11 de las 85 que constaba la carrera, la lideraba con Rossi a cola de su vehículo, seguido por Christian Lungaard y Rosenqvist, lo que motivó movimiento en la calle de pits, con O'Ward adelantando parada por ver si mejoraba posiciones, que lo hizo.

Newgarden en Road America

Siempre que hay guerra de guerrillas en el circuito de la NTT IndyCar Series aparece Josef Newgarden reclamando papel protagonista, y Road America no iba a ser un lugar distinto.

Con Alexander Rossi en el primer puesto de la parrilla, la carrera daba comienzo para terminar ofreciendo un lectura desigual, pero con Newgarden venciendo con autoridad, logrando así su tercera victoria de la temporada y presentando credenciales para el título de este año. Àlex Palou duró poco en pista. Un toque sin aparentes consecuencias con el coche de Marcus Ericsson acabó arruinando la prueba al español, quien se aleja momentáneamente de la cabeza de la tabla general de la Serie. 

Goodbye Belle Isle

Acostumbrado a que las despedidas de circuitos de F1 se cometan en callejones oscuros y mediante tiros por la espalda, sorprendió gratamente el adiós festivo que dieron Detroit y la IndyCar al trazado Raceway on Belle Isle —el año que viene la ciudad continuará celebrando su Grand Prix, pero lo hará desde el interior de sus calles [New circuit revealed for proposed Detroit GP move].

La carrera en sí estuvo marcada por dos circunstancias clave: el errático comportamiento de los neumáticos blandos y la ausencia prácticamente total de periodos de caution (sólo hubo uno, al final), lo que la convirtió en un escenario donde las luchas se desarrollaron a pleno pulmón y poniendo velas a los santos porque un alto porcentaje del resultado iba a depender del acierto o fracaso de las estrategias.

Golpe de mano en Portland

En la entrada que dediqué a la IndyCar el otro día [Las espadas en lo alto] se me olvidó mencionar la psicología y el libre albedrío —¡Hombre, es que el tema del libre albedrío viene aquí pintiparado...!—, fundamentales a la hora saborear hasta la última gota un campeonato como el NTT IndyCar Series, y claves para explicar por qué Álex Palou es un fuera de serie.

Cuando la victoria del español en Barber ya destacamos esa cualidad tan suya, por otro lado característica de los campeones, de creer en sus posibilidades contra viento y marea. Luego vino lo mejor: constatar su densidad como piloto, su madurez al volante, su capacidad para gestionar oportunidades y modularse entre la frialdad inteligente y la fogosidad más letal conforme las pruebas lo requerían. 

Y nos vino Dios a ver

Era media tarde cuando me he dicho: ¡mejor adelantas cositas que se nos echa Bommarito encima!

En fin, tenemos mostrando las orejas en el horizonte inmediato la cita en el óvalo de Gateway Motorsports Park y, mira tú por dónde, aún no he echado unas líneas sobre la carrera del sábado pasado en la segunda puesta en escena sobre el rutero de Indianapolis Motor Speedway, el Brickyard Grand Prix, pero como a estas alturas de la película ya conocéis de sobra lo que sucedió allí, casi que con vuestro permiso me tomo la licencia de cubrir el expediente ahorrándoos la crónica por aquello de evitar iteraciones y cacofonías.

Historias de St. Pete

Josef Newgarden llegaba al Firestone Grand Prix of St. Petersburg con la imperiosa necesidad de ganar mientras que a Scott Dixon, líder de la Serie, le bastaba con terminar la prueba lo suficientemente cerca de su rival como para no dilapidar su ventaja...

Así las cosas, tal y como mencionaba el otro día [A St. Pete vamos], la carrera iba a estar enfocada alrededor de las evoluciones en pista de los dos litigantes, lo que no esperaba yo, y cabe reconocerlo con absoluta humildad, es que este aliciente extra me haya servido para disfrutar como un cosaco de un trazado que no me hacía ni fu ni fa.

Power in Harvest

Josef Newgarden ha sabido reducir la distancia que le separaba de Scott Dixon para presentarse vivito y coleando en St. Petesburg, última prueba de este extraño campeonato NTT IndyCar Series 2020, que se celebrará el 25 de este mismo mes en Florida. 

No ha sido una tarea sencilla aunque, en cierto modo, el neozelandés de Chip Ganassi se lo ha puesto fácil a su rival de Penske al dar prioridad a la gestión de su ventaja durante el último tramo del calendario en vez de haberlo arrinconado definitivamente. Éste es mi segundo año de rookie narrando IndyCar en Nürbu y no pretendo a descubrir el Mediterráneo, pero lo he dejado escrito: Dixon se preocupaba demasiado por la calculadora y a la vista está que tiene a Newgarden encima a falta de una carrera.

Newgarden a por Dixon

El campeonato NTT Indycar Series está próximo a echar el cierre y se nota que hay quien está haciendo los deberes apurando las últimas carreras. Así las cosas, este fin de semana se están llevando a cabo las dos rondas puntuables del Harvest Grand Prix en un circuito como el rutero de Indianápolis —los aficionados a la Fórmula 1 lo recordamos porque fue habitual en nuestra disciplina en la década pasada y porque allí se consagró la felonía contra Michelin en 2005—, trazado sosote en términos generales pues casi el 70% de su cuerda discurre en plano y con amplísima visibilidad, y la primera victoria se la llevaba ayer tarde Josef Newgarden, quien recortaba distancias en la general con Scott Dixon, líder holgado de la Serie.

Rinus VeeKay partía desde la pole con Newgarden inmediatamente detrás, y como la sección de salida se sitúa directamente sobre el óvalo del Indianapolis Motor Speedway, los primeros compases de la prueba resultaron trepidantes con un Colton Herta que se abrió paso hasta la tercera plaza mientras que Veekay y el de Tennesse se mantenían entretenidos luchando por la primera posición y Alexander Rossi buscaba tener protagonismo en cabeza.

Herta pone apellido a Mid-Ohio R2

Santino Ferrucci nos amargó la tarde noche al calzarse a Álex Palou al poco de haberse iniciado la prueba, originando con ello que el español rubricase con un abandono lo que prometía un resarcimiento en toda regla sobre lo poco que pudo rascar el sábado [Power de cabo a rabo], pero no adelantemos acontecimientos.

La lluvia, que había amenazado los compases finales de la Honda Indy 200 at Mid-Ohio Race 1 hizo acto de presencia ayer domingo durante buena parte de la jornada, clasificación incluida, pero respetó la celebración de la Race 2. Colton Herta partía como poleman, con Ferrucci en segunda posición, Scott Dixon haciendo tercero y Palou ocupando la cuarta plaza tras haber quedado segundo en su manga. Pero el de Dayle Coyne Racing forzó las cosas demasiado pronto. Pretendió el asalto a Herta, se fue al verde todavía muy húmedo, y, como una bala perdida, se reincorporó a pista pillando en su trayectoria a Rosenqvist y el barcelonés.

Power de cabo a rabo

La primera cita en Mid-Ohio tuvo a Will Power como absoluto protagonista. El poleman tardó nada en enseñar sus credenciales para la victoria y contra esta fe ciega en sus posibilidades no pudieron decir ni mú, ni un sobresaliente Josef Newgarden ni un Scott Dixon, líder de la Serie, más preocupado en tirar de calculadora que de pelear la prueba.

Honda Indy 200 at Mid-Ohio Race 1 arrancó con Power estableciendo distancias con el de Tennessee mientras que Dixon enderezaba sus malos resultados durante la clasificación aunque navegando muy lejos de la cabeza. El mano a mano entre el australiano y Newgarden se tasaba en más de tres segundos de distancia cuando se inició el primer paso por boxes y, en la incorporación a pista, Power fue incluso capaz de agrandar esa brecha a pesar de que el segundo relevo transcurrió sin mayor pena ni gloria, con tan sólo algunos intercambios de posiciones en la zona intermedia de la parrilla.

Rosenqvist rompe racha

Con temperatura algo superior a la que disfrutamos durante la carrera del sábado y un asfalto en mejores condiciones [Imparable Dixon], Patricio O'Ward partía desde la pole en la Road America Race 2 y supo mantenerse en cabeza hasta las postrimerías de la segunda ronda en Elkhart Lake.

La arrancada fue muy embarullada y estuvo marcada por un par de lances habidos mientras los coches ganaban velocidad y un Will Power acuciado por las prisas y demasiado falto de precisión. Las ansias del australiano tuvieron a Hunter-Reay como principal víctima propiciatoria, aunque también alcanzaron a Rahal, quien terminó tocando a Rosenqvist, lo que supuso que sin haber cubierto apenas nada de la carrera la parrilla ya anduviera descompuesta. Power acabó contra las protecciones aunque abandonaba el coche por su propio pie.

Newgarden resiste

Con la noticia caliente de que Pocono será sutituido en el calendario 2020 por el óvalo de Richmond, se daba la salida a la penúltima carrera de esta temporada: el Grand Prix of Portland (Portland International Raceway), con el rookie Colton Herta ocupando la posición de gala.

La salida tuvo su puntito europeo, concretamente estilo Monza, ya que al llegar a la primera curva se montó una monumental tangana como las que suelen ser habituales en la Variante di Rettifilo del trazado italiano. Graham Rahal calculaba mal la frenada y golpeaba a Zach Veach, dando lugar a una emboscada en la que iban a caer Pigot, Sato, Daly y Hinchcliffe, que provocaba el primer caution de la jornada y perjudicaba notablemente al líder de la serie, Josef Newgarden, y a Simon Pagenaud, que fue tocado por Chilton.

Redoble por Sato

Decimoquinta prueba del calendario NTT IndyCar Series 2019, tres carreras por disputar para concluirlo: Gateway, el último óvalo de la temporada...

Con la sombra de lo sucedido una semana antes en Pocono sobrevolando el fin de semana [El diablo sobre ruedas], la Bommarito Automotive Group 500 se celebraba siguiendo los cauces normales y habiéndose disputado la clasificación. Josef Newgarden en pole y con un nuevo punto acumulado en su casillero mientras que su principal rival para el título de la serie, Alexander Rossi, tenía que conformarse con salir muy retrasado después de no haber sabido encontrar la velocidad necesaria en su vehículo. Las espadas estaban en lo alto, pero al menos, esta vez los contendientes arrancaban con los deberes hechos.

El diablo sobre ruedas

Juntas una carrera en la que por causas meteorológicas la parrilla se compuso siguiendo el orden de la clasificación general del campeonato, con un final de temporada apretadito y con un óvalo peculiar de tres vértices (tri-oval) —controvertido por su supuesta peligrosidad y porque el año pasado fue triste escenario del brutal accidente sufrido por Robert Wickens, que permanece en el alero porque posiblemente en 2020 ya no forme parte del calendario de la IndyCar Series—, y ya tenemos la Pocono 500 disputada sobre el Pocono Raceway de Long Pond, Pensilvania.

Sin duda hay que rebobinar un poco. La meteorología adversa hizo acto de aparición el sábado y la clasificación oficial no se llevó a cabo porque la organización prefirió abrir espacio para que los participantes rodaran sobre el trazado, y aquí tenemos, muy posiblemente, una de las claves para entender la prueba, ya que los pilotos más rápidos en entrenamientos no ocupaban las plazas privilegiadas en la salida porque, como decíamos en el primer párrafo, la arrancada se dio siguiendo el orden del campeonato.