Lío en la oficina

Desgraciadamente carezco de criterio suficiente como para valorar el affaire Palou en su auténtica dimensión. He leído y escuchado lo mismo que vosotros, vaya, de manera que lo único que podría recomendar sería que nos ahorráramos hacer el ganso aplicando perspectivas de Fórmula 1 a un entorno laboral como el de la IndyCar.

Álex firmaba por Arrow McLaren y Chip Ganassi respondía al movimiento del español en virtud a las atribuciones contractuales asumidas por ambos... 

Las espadas en lo alto

Quedan tres vueltas de horno para que concluya la temporada 2021 de la NTT IndyCar Series y vamos a empezar a darlas este mismo fin de semana con la celebración del Grand Prix of Portland, al que seguirá dentro de diez días la cita del Gran Prix of Laguna Seca y, como broche de oro, el domingo 26 disfrutaremos del Grand Prix of Long Beach en la soleada California.

El campeonato está tan reñido que puede suceder de todo, fundamentalmente porque iremos del tirón y sin óvalos. Lo lidera en estos momentos Patricio O'Ward (Arrow McLaren SP) con 435 puntos, seguido en segunda posición con 425 por Álex Palou (Chip Ganassi Racing) y en la tercera aparece con 413 Josef Newgarden (Team Penske), con Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) en la cuarta acumulando 392 puntos. Marcus Ericsson cierra el Top Five con 374, pero no nos precipitemos con él porque un par de buenas actuaciones pueden devolverle a la pomada. 

Newgarden de nuevo

El Grand Prix of Gateway o Gateway 500 celebrado en horario europeo durante la madrugada de ayer domingo en el World Wide Technology Raceway At Gateway, último óvalo de la temporada NTT IndyCar Series 2021, nos trajo sabrosas sorpresas, empezando por Will Power acreditándose como poleman, siguiendo por la empitomada de Rinus Veekay a Álex Palou, que apartó al español de la necesaria suma de puntos a falta de cuatro pruebas, un Romain Grosjean sobresaliente en su primera participación en oval, un Josef Newgarden que tras una discretita primera parte del campeonato se ha vuelto a enchufar a las victorias, y un calculador Pato O'Ward que, después de lograr concluir segundo, salía de Gateway como líder de la Serie.

Siguiendo los pronósticos, la carrera resultó muy reñida en un circuito que por sus reducidas dimensiones siempre suele ser campo abonado para la lucha sin cuartel y los incidentes. En esta ocasión fue Colton Herta quien abrió las hostilidades prácticamente en los metros iniciales. Power, más comedido, prefirió no plantar cara tan temprano a la fogosidad del joven californiano y en el giro 2 ya había cedido su posición de privilegio, aunque inmediatamente después Dirección de Carrera decretaba el primer periodo de caution como respuesta al accidente entre Ed Jones y Graham Rahal que acabó con ambos fuera de la prueba.

¿Sorpresa?

En breve comenzaré el repaso final a los equipos pero, con vuestro permiso, voy a echar el ratito sobre esa supuesta sorpresa que ha originado la merecidísima tercera plaza en el Mundial de Constructores conseguida por McLaren, que en algunos círculos está siendo vendida como inesperada por no salir con bastones a decir «Lo siento mucho; me he equivocado y no volverá a ocurrir».

Va a suceder de nuevo, no sé si con la de Woking o con cualquier otra escudería, porque el peso de la prensa en la percepción de la realidad deportiva es inopinadamente grande, de manera que muchas veces, posiblemente demasiadas, atizas una idea surgida en el Reino Unido y te salen aludiditos en España casi de debajo de las piedras. La canónica tiene sus propias reglas y entiendo que resulta complicado asumir la posibilidad de que te la estén metiendo doblada las biblias de lo nuestro, ya que nominalmente no están sujetas a intereses que, ¡oh, milagro!, sí afectan a todo eso que consideramos periodismo en el día a día.

Arrow McLaren SP se refuerza

Todavía no me encuentro con fuerzas para dejar atrás el papel de rookie en las lides indycarianas, se está cómodo así, ¡pardiez!, pero me dan mis pocas luces para entender que la renovación de Patricio O'Ward y el fichaje de Felix Rosenqvist hacen de Arrow McLaren SP un Team más fuerte de cara a 2021.

Este próximo fin de semana cerramos el NTT IndyCar Series de este año con Scott Dixon y Josef Newgarden viéndose las caras en el rutero de St. Pete. Después de la crónica de esa carrera Dios dirá si continúo atendiendo al campeonato norteamericano el año que viene, aunque, obviamente, antes de Navidades dedicaré una entradita a Álex Palou en su primera temporada en la categoría porque nuestro compatriota lo ha hecho francamente bien. 

Poca broma

Scott Dixon está enchufado y se llevaba la primera carrera de las dos previstas este fin de semana en el asimétrico Gateway (World Wide Technology Raceway Gateway), un óvalo que tiene como principales características el diferente radio de sus dos únicas curvas y una cuerda que apenas supera los 2 kilómetros (1 milla y cuarto).

El Bommarito Automotive Group Race to MEGA Savings 250s Race 1 no había comenzado cuando nos proporcionaba una monumental colisión múltiple durante la vuelta de lanzamiento que descartaba a Veach, Carpenter, Rossi y Andretti, obligando, así mismo, a que Pagenaud y Askew pasaran por boxes para arreglar los desperfectos en sus alerones delanteros. De forma que la prueba arrancaba en régimen de Pace Car con Will Power liderándola y Álex Palou cumpliendo una sanción, bastante tontorrona a mi modo de ver, que le hacía perder golosas posiciones.

¿Es posible?

«Tenía cuatro compinches, iban siempre con él: pobreza, amargura, prejuicios y desesperación. Salas apretó el gatillo, pero ellos cargaron el revólver...»

Detrás de cada hecho noticiable hay todo un mundo de razones y, obviamente, en las bambalinas de la aparente pobre actuación de Fernando Alonso en la clasificación para las 500 Millas de Indianápolis existían algunas claves que el aficionado medio no tiene por qué conocer. Raúl Romojaro, desde su cuenta personal en Twitter lanzaba un órdago al aire: «Lo que pasa con el periodismo de salón. @alo_oficial [Alonso] dice: “No tuve la velocidad en el ritmo de clasificación ni ayer ni hoy, pero estoy contento con la tanda”. Y nadie le puede preguntar ¡cómo se explica eso! Ni velocidad, ni ritmo pero contento. Me hago mayor...»

Hasta el último aliento

Las cosas no están saliendo como desearía Sebastian Vettel pero el Nano está hecho de otra pasta y debemos hacer las cuentas a su manera, no en la forma en que suele hacerlas el tetracampeón de Fórmula 1. Además, IndyCar es un mundo bastante diferente al nuestro, los óvalos son una subespecie con identidad propia y, las 500 Millas... otra cosa.

No voy a decir que me sienta satisfecho, pero esto no va de lo que piense yo sino de lo que sienta y perciba Fernando, y si él dice que podemos intentarlo hasta el último aliento, lógicamente me apunto a esa perspectiva porque el especialista y quien se juega los cuartos sobre el IMS es él. Diría que el toque con el muro nos está pasando factura, pero entre clasificación y carrera transcurrirán siete días y espero que todo esté resuelto para el domingo 23, instante en que, efectivamente, entraremos en combate con la ilusión de salir del fregao con la victoria y La Triple Corona bajo el brazo.

Os leo.

Pagenaud returns

Los óvalos suponen una auténtica especialidad dentro del campeonato NTT IndyCar Series, en la que los lazos existentes entre el piloto y su Team deben ser más estrechos que de costumbre porque los límites de la actividad aprietan bastante más que en los ruteros.

Conor Daly partía desde la pole position e iba a pelear de lo lindo con Josef Newgarden en un esfuerzo infructuoso por retener la plaza de honor en el Grand Prix of Iowa Race 1, pero el vendabal arrancaba desde la última posición en parrilla por un problema mecánico habido durante la clasificación en su Penske, y se iba a ir abriendo paso como los guepardos preparan el asalto a las gacelas.