Redondas y oscuras

Nuestro cerebro es un maestro consumado en economizar recursos, hasta el punto de que es capaz de sintetizar complejos desarrollos en sencillas soluciones, para tirar de ellas cuando hace falta sin apenas gastar un átomo de energía, así, cualquier trasto que entre en nuestro campo visual y lleve círculos oscuros a los costados es un coche, y si su volumen es considerable: autobús o camión. ¡No falla!

Las ruedas son un poco la seña de identidad de los vehículos, por ello, con saber que son negras y redondas nos basta. En este orden de cosas, a pesar de que hubo un tiempo ya lejano en que no llevaban cámaras de aire y eran blancas, de caucho puro, y a pesar, también, de que en la actualidad hay variedades de gomas para resolver casi todo tipo de circunstancias, los neumáticos son neumáticos y parece que no hay mucho más que decir, sin embargo, en la F1 son algo más, en realidad mucho más, porque forman parte indispensable del sistema de suspensión de los modernos monoplazas, razón que obliga a que sus perfiles sean considerablemente gruesos, y no ligeros como los que se calzan en otras disciplinas de la alta competición.

El asunto surgió a principios de los 70 del siglo pasado, más o menos, cuando gracias a Colin Chapman (Lotus original) los amortiguadores comenzaron a ser integrados en las carrocerías, cuestión que con el paso de los años definiría que por imposición de las inapelables exigencias aerodinámicas, los neumáticos mantuvieran su generoso tamaño mientras los amortiguadores reducían el suyo para dejar espacio a otros elementos.

Hoy resulta impensable volver atrás porque en sentido estricto las gomas son también enormes amortiguadores de gas que giran y giran, por ello en F1 es necesario tratarlas con mucho mimo, ya que un pellizco al subirse a un piano, o un plano debido a una frenada muy apurada, origina una alteración en la banda de rodadura que supone una vibración extra en cada giro de la rueda, que por acumulación sucesiva, fuerza aún más el trabajo de los complejos y delicados sistemas de amortiguación que cargan sobre sus espaldas con la responsabilidad de mantener equilibrado el vehículo ante las alteraciones del asfalto, y que para colmo este año soportarán más peso debido a la ampliación del contenido de los depósitos de combustible para responder adecuadamente a la obligación de no repostar.

Y aquí quería llegar yo, porque esta temporada que abriremos en pocas fechas introduce una variable que afecta a los modos y maneras de conducción de los pilotos, penalizando las demasiado agresivas.

Al hilo, imagino que Lewis Hamilton y Michael Schumacher, entre otros, abonados ambos a las entradas agresivas en curva, habrán tomado nota puntual del asunto y estarán trabajando ya en atemperar sus respectivos comportamientos; y pienso también en Kimi, y en lo que nos vamos a perder no viéndole acariciar las zonas viradas de los circuitos como si volara sobre una alfombra de espuma.

Sí, las ruedas son redondas y oscuras, pueden ser duras o blandas, pero en F1, además, son tremendamente delicadas.