Cuadrando el círculo

La aerodinámica que afecta a los neumáticos es una de las partes más complejas de abordar a la hora de encarar el comportamiento cinético de un vehículo, y si éste no va carenado, como es el caso de los monoplazas de F1, el asunto se las trae con abalorios.

Sintetizando mucho podemos decir que las ruedas se componen de un elemento rígido, la llanta, y de otro que goza de cierta elasticidad, el neumático, que giran en conjunto sobre el suelo, originando que el coche se desplace. Sin embargo, y a pesar de lo que puede parecer, las ruedas nunca se enfrentan al terreno de manera perpendicular, de la misma manera que nunca ruedan paralelas sobre su eje de giro. Si a todo ello sumamos que para facilitar las maniobras, las delanteras se desplazan horizontalmente en ángulos diferentes, y que hay multitud de factores más que afectan a todas ellas, que dependen de la arquitectura de las supensiones, o de circunstancias de diseño que tratan de resolver el comportamiento del monoplaza mientras se optimiza el rendimiento de los compuestos, vemos rápidamente que estamos ante un elemento cuya complejidad es extrema en cuanto a valoración aerodinámica, pero cuya incidencia es innegable.

Como sabemos, este año se ha prohibido el uso de los tapacubos con que los vehículos de las últimas temporadas solventaban parte de los problemas de resistencia al avance, así como el de la refrigeración de los frenos, dando lugar, a mi modo de ver, a un escenario más acorde con el espíritu de la competición, sobre todo desde que a finales de los 50 se impusiera la norma que impedía que las ruedas pudisesen ir carenadas.

Que fuese precisamente la Ferrari en la que militaba Michael Schumacher quien sorteara la norma, y la FIA de Mosley quien se lo permitiera, me molestó en su momento, pero toda vez que las diferentes escuderías aplicaron sus correspondientes alternativas y el asunto se había vuelto extensivo y habitual, me había acostumbrado, no voy a negarlo. Así las cosas, lo que más me ha sorprendido de las modificaciones efectuadas sobre el reglamento para este año, ha sido, precisamente que negando la posibilidad de repostar se hayan prohibido los aditamentos lenticulares en las ruedas, pues inevitablemente su desaparición conlleva un aumento del consumo de combustible al aumentar el rozamiento lateral del coche con el aire.

Por todo ello, hemos podido observar cómo desde las escuderías se ha tratado de paliar este nuevo problema eligiendo formas más solventes para sus llantas, o aplicando soluciones como las que utiliza Ferrari en en el modelado exterior de las delanteras del F10, o incluso en sus tuercas de anclaje, ya que reduciendo el impacto negativo de la nueva norma, lo que se consigue es nada más y nada menos que mejorar el consumo y las prestaciones, un poco como ocurre en los vehículos de calle, en los que siempre es aconsejable mantener las ventanillas cerradas para no tener que pasar demasiado por la taquilla de la gasolinera.

Os leo.