La aleta o estabilizador

La presencia de aletas de diferentes diseños y tamaños es uno de los elementos que más cola está trayendo en este comienzo de temporada, y hay quien piensa que están ahí simplemente porque ofrecen superficie para los patrocinios y quien solicita que se quiten por feas, es decir, que unos y otros consideran que no cumplen una labor específica, y si se me permite decirlo, de primera magnitud con la normativa 2017 en la mano.

Primero de todo, convendría que entendiésemos que es una deriva o estabilizador vertical, y que como tal, y aunque no lo parezca, tiene forma de álabe muy finito. Es por tanto una forma que ayuda a encauzar el aire con dirección al alerón trasero, concretamente desde la abertura de aireación superior hasta la vertical del inicio de la zona visible del escape único.

Básicamente, toda la parte superior del auto es una aleta o deriva, gorda en este caso, cuyo cometido es gestionar el aire que pasa por encima de la carrocería y se divide en dos al sortear el volumen del airbox de la unidad de potencia, consiguiendo que vuelva a fundirse en uno lo más estable posible, cuando se acerca al chorro de calor que sale expelido por el tubo de escape.

En este sentido, la aleta no es otra cosa que un apéndice aerodinámico que mejora el comportamiento global de la zona, y es que hay dos problemas que tenemos que tener en cuenta.

El primero de ellos es que el alerón trasero se ha bajado y retrasado con respecto a 2016, de manera que ahora es más sensible que antes a las alteraciones de presión y a las variaciones en la dirección de los flujos que lo afectan.

Y el segundo es que el único vestigio de la etapa antiaerodinámica, si me consentís el palabro, sigue estando ahí: el escape único, centrado y a buena distancia del suelo.

En la imagen de arriba he resaltado con un círculo blanco la posición de este felón en el RS17 de Renault, con la intención de que veamos más fácil lo que pretendo decir a partir de ahora.

Antes, cabe recordar que el gas del escape sale a una velocidad superior a los 400 km/h., lo que nos pone en que como el coche difícilmente superará los 320 a toda pastilla, hay suficiente velocidad a favor del primero como para decir que arrastra todo el aire que hay cerca. También sale a mucha temperatura.... pero dejémoslo de momento en que arrastra mucho, sin más, y no nos liemos la manta a la cabeza.

Bien, un punto de arrastre muy retrasado y alto con respecto al difusor supone un problema sencillamente porque fue definido como un escollo aerodinámico en la normativa 2014 y ahí sigue.

Como ya comentamos en su momento, el retraso y bajada del alerón trasero agrava este delicado escenario derivado de mantener la posición de la salida de gases y modificar la del plano trasero, que funciona, no lo olvidemos, en base a la diferencia de presiones habidas entre sus partes cóncava y convexa (intradós y extradós, respectivamente), y que ahora va a ofrecer mucha menor presión por abajo que antes, por la presencia del calor del escape y por la velocidad que alcanzan en esa zona los flujos que han recorrido las partes superior e inferior y laterales del vehículo.

Lógicamente, disponer de una mayor estabilidad ahí va a permitir resolver más fácilmente el problema, y eso es precisamente lo que hace el estabilizador o aleta: ayudar a que los caudales (a1 y a2) confluyan en un chorro único (B) que hará que el alerón trasero trabaje de la manera más armónica y eficiente posible, ofreciendo más control sobre lo que pasa tanto por debajo como por encima del ala.

Sin embargo, esta solución, que alinea mejor el monoplaza en recta y resuelve atrás la problemática que ya hemos comentado, puede suponer sobrecarga lateral en situación de viento racheado debido a la mayor superficie expuesta, y acarrear en curva que el morro pierda grip aerodinámico y tienda a soltarse un poco, de forma que el drag originado por el nuevo volumen de las ruedas actuaría en consecuencia produciendo subviraje en el tren delantero...

En este sentido, por lo visto hasta ahora en todos los coches que correrán este año, el trabajo sobre el alerón delantero y morro indica que la situación está prevista y bajo control —con vuestro permiso dejamos esto para otra entrada—, y puesto que hasta el W08 se ha sumado a la corriente de utilizar aleta, no quedaba otra que tratar de poner mi granito de arena a la hora de explicar que el estabilizador no es ni un elemento decorativo ni mucho menos publicitario.

Espero haberos servido de ayuda.

Os leo.